V devätnástom storočí bol Londýn silným mestom, v plnej priemyselnej revolúcii, ale preplnený, s vážnymi problémami špiny a vybavený primitívnymi kanalizačnými sieťami, ktoré odhodili odtoky do Temže a odobrali pitnú vodu z tej istej rieky. To bola táto akcia, ktorá kontaminovala zásobovanie vodou v meste, čo viedlo k epidémiám cholery.
V čase vypuknutia epidémie cholery z roku 1854 boli štúdie, ktoré uskutočnil anglický lekár John Snow s epidemiologickou metódou pre inovatívnu éru, schopné dokázať, že cholera bola prenášaná vodou a nie vzduchom, dovtedy podporoval teóriu miasmas . Na preukázanie svojej práce sa Snow rozhodol zostaviť " duchové mapy ": vzal niekoľko máp zobrazujúcich verejné studne a všetky známe úmrtia z cholery, v súlade s ktorými nakreslil čierne pruhy naskladané kolmo na cesty. Čím viac značiek bolo vyznačených na mape, tým väčší je počet úmrtí na danom mieste v meste. Monitorovanie okresu Soho, najmä, lekár zistil, že veľký počet úmrtí došlo v blízkosti vodné čerpadlo sa nachádza na Broad Street. Sneh odstránil rukoväť fontány a prípady cholery v okolí začali klesať, len aby sa vyčerpali v priebehu niekoľkých dní. V praxi sa Johnovi Snowovi s jeho metódou podarilo spojiť výskyt cholery a jej šírenia v presnej zemepisnej oblasti, a teda najpravdepodobnejším prostriedkom šírenia.
