papája

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Pozri tiež: Nutričné hodnoty Papaya - fermentovaná papája

Papája je malý strom 3-10 metrov, pochádzajúce zo Strednej Ameriky a rozšírený vo všetkých tropických a subtropických oblastiach (Brazília, Florida, India, Indonézia, Srí Lanka). Podobne ako pri dlaniach prechádza mnohými kanálmi a na trupe nesie jazvy padlých listov.

Plodom je papája, veľké zaoblené alebo vajcovité bobule, ktoré môžu vážiť až 10 kg. V dospelosti je žltozelenej farby a obsahuje pomarančovú dužinu bohatú na čierne semená pokryté slizom.

Papája má rôzne názvy podľa miesta, kde sa pestuje: capote (Mexiko), mamao (Brazília), fruta bomba (Kuba), lech (Puerto Rico), mučenky Moluccas atď. Najznámejšie odrody na talianskom trhu sú: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papája je tropické ovocie, ocenené po celom svete pre svoju šťavnatú a osviežujúcu chuť, na pol cesty medzi marhuľami a melónom. To je menej sladké a trochu viac insipid, ak je talianska papája. Ak je nezrelé, zachováva sa pri izbovej teplote, pretože vysoká koncentrácia papaínu zabraňuje tomu, aby ovocie, chytené nezrelé, rýchlo dosiahlo primerané dozrievanie.

Papája sa môže jesť surové, varené, ako základná zložka na prípravu konzerv a džemov, alebo fermentáciou, aby sa získal druh brandy.

Z hľadiska výživy je ovocie vynikajúcim zdrojom antioxidantov, vďaka dobrému obsahu lykopénu a vitamínov A, C a E. Diskrétne aj prítomnosť folátov, vlákien a draslíka.

Vo fytoterapii sa liek skladá zo sušeného latexu alebo hrubého papainu, získaného rezom z nezrelých plodov (priemerne veľké ovocie poskytuje asi 100 gramov latexu). Z toho sa získa rozpustením vo vode a zrážaním v alkohole, purifikovaného papaínu, tiež nazývaného papaiotín. Táto látka má silnú proteolytickú aktivitu, a preto sa používa pri insuficiencii žalúdka a dvanástnika. V skutočnosti má rovnaké vlastnosti ako pepsín, gastrický enzým, ktorý je nevyhnutný pre trávenie proteínov. Na rozdiel od toho, že na vykonávanie svojej funkcie vyžaduje prítomnosť kyseliny chlorovodíkovej, papaín je tiež aktívny v neutrálnom alebo bázickom prostredí.

Papain, ktorý sa môže tiež získať z iných častí rastliny, ako sú listy alebo semená, má anthelmintické vlastnosti a ako taký sa tradične používa proti črevným parazitom. Okrem liečby zažívacích problémov sa táto látka používa ako detergent pri odstraňovaní proteínových usadenín z povrchu kontaktných šošoviek.

V kuchyni sa papája mleté semená používajú na zmäkčenie a ochutenie mäsa.