Prenos malárie nastáva cez uštipnutie infikovaných samičiek komárov rodu Anopheles, ktoré prostredníctvom krvnej múčky (tj vpichu) prenášajú infekciu z človeka na človeka.
Takto sa plazma malárie, ktorá sa naleje do krvného obehu, exponenciálne množí v bunkách pečene (cyklus exoerytrocytov), potom po 7-10 dňoch infikuje červené krvinky (cyklus erytrocytov).
