Chylomikróny používané na transport lipidových molekúl absorbovaných v čreve nie sú jedinými lipoproteínmi prítomnými v našom tele. V článku venovanom absorpcii tukov sme definovali lipoproteíny ako častice charakterizované srdcom lipidickej povahy, zabalené v druhu proteínového obalu. Tieto proteíny, ktoré sú rozpustné vo vode, dávajú týmto časticiam schopnosť cirkulovať bez prílišného množstva problémov vo vodnom prostredí.
Okrem chylomikrónov musíme pamätať na tri ďalšie veľmi dôležité lipoproteíny, nazývané VLDL, LDL a HDL.
Tieto skratky sú akronymami súvisiacimi s ich hustotou:
VLDL: lipoproteíny s veľmi nízkou hustotou
LDL: lipoproteíny s nízkou hustotou
HDL: lipoproteíny s vysokou hustotou
Uvedená hustota súvisí s ich obsahom lipidov. Najmä hustota je nižšia, čím vyššie sú triglyceridy uzavreté v častici. Z toho vyplýva, že:
VLDL sú lipoproteíny s vysokým obsahom triglyceridov
LDL sú nízke triglyceridové lipoproteíny *
HDL sú extrémne nízke triglyceridové lipoproteíny *
* Na druhej strane LDL a HDL sa vyznačujú vysokým obsahom cholesterolu.
Každý z týchto lipoproteínov pokrýva rôzne úlohy:
VLDL: majú za úlohu prenášať triglyceridy z pečene do tkanív; najmä potom, čo boli syntetizované v pečeni, sú naliate do krvného obehu a prenesené hlavne do svalového a tukového tkaniva.
LDL a HDL: transport cholesterolu v krvnom obehu. Zatiaľ čo LDL má za cieľ dávať ho do tkanív, HDL sú odkázané na odstránenie cholesterolu prítomného v plazme.
Rozdiel medzi chylomikrónmi a VLDL: zatiaľ čo prvé pochádzajú z čreva a prenášajú triglyceridy do tkanív, VLDL sa zhromažďujú hlavne v pečeňových bunkách (hepatocytoch) a prevažne nesú triglyceridy endogénneho pôvodu.
Pečeň syntetizuje VLDL uzavretím veľkého množstva triglyceridov v nich. Na rozdiel od chylomikrónov, tieto lipidy nepochádzajú priamo zo stravy, ale sú syntetizované v pečeni (endogénny pôvod). Napríklad, ak je v krvi nadbytok glukózy, pečeň je schopná premeniť tieto cukry na triglyceridy. To isté sa deje v prípade diét s vysokým obsahom kalórií a príliš bohatých na proteíny.
V rámci VLDL preto nájdeme triglyceridy vo veľkých množstvách, ale aj mierny obsah vitamínov, fosfolipidov a cholesterolu rozpustných v tukoch. Všetky tieto látky sú uzavreté proteínovým obalom.
VLDL pochádzajú z exocytózy pečeňových buniek a odtiaľ prechádzajú do krvného obehu. Po príchode tu môžu lipoproteíny s veľmi nízkou hustotou vykonávať svoj hlavný účinok, ktorý sme povedali, že ide o prenos triglyceridov do tkanív, najmä svalov a tukových rezerv.
Keď VLDL prichádza do kapilár, ktoré zásobujú tieto tkanivá, sú schopné viazať sa na cievnu stenu a uvoľňovať triglyceridy, ktoré môžu: ukladať sa v tukovom tkanive, zvyšovať jeho veľkosť alebo byť oxidované, aby sa vytvorila energia potrebná na bunkový metabolizmus.
VLDL, ktorý stráca veľkú časť svojej triglyceridovej záťaže, zvyšuje svoju hustotu a obsah cholesterolu sa stáva relevantnejším v percentuálnom vyjadrení. VLDL, po tom, čo predal veľkú časť triglyceridov tkanivám, sa najprv transformuje na IDL (lipoproteíny s priemernou hustotou) a potom stráca viac lipidového zaťaženia v LDL.
V rámci LDL je najvýznamnejšou látkou cholesterol. Lipoproteíny s nízkou hustotou majú v skutočnosti za cieľ cestovať do krvného riečišťa a uvoľňovať cholesterol do rôznych buniek tela.
Všetky bunky potrebujú cholesterol, pretože tento lipid vstupuje do zloženia plazmatických membrán. Existujú aj bunky, ktoré metabolizujú väčšie množstvo cholesterolu, pretože ich používajú na ďalšie účely. Endokrinné bunky napríklad používajú cholesterol ako východiskovú molekulu na produkciu steroidných hormónov; príkladmi sú bunky kôry nadobličiek, ktoré produkujú kortizol a aldosterón, semenníky, ktoré produkujú mužské pohlavné hormóny, a vaječníky, ktoré zjavne produkujú ženské pohlavné hormóny.
HDL, podobný iným lipoproteínom, sa syntetizuje v pečeni. Vyznačujú sa vysokým obsahom fosfolipidov, miernym obsahom triglyceridov a obvyklým proteínovým povlakom, ktorý ich obklopuje. HDL vykonáva opačnú funkciu v porovnaní s LDL. Tieto častice sú v skutočnosti schopné viazať sa na bunkové steny a absorbovať nadbytočný cholesterol. V tomto bode sa cholesterol-naložené HDLs vracajú do pečene, kde prenikajú do pečeňových buniek uvoľňujúcich ich lipidovú záťaž. Pečeň tak môže získať prebytočný cholesterol alebo ho odstrániť žlčou.
