Olejovitý liek by sa nemal zamieňať s esenciálnym olejom, pretože s termínom olejnaté liečivá sa odkazuje na pevné oleje, maslá a vosky.
Pevné oleje a maslo sú prevažne glycerínové zmesi, kde mastné kyseliny majú takmer vždy rovnaký počet uhlia (od 16 do 22) a iný stupeň nasýtenia; najmä má masla nižšiu koncentráciu nenasýtených mastných kyselín.
Vosky sú zmesi mastných kyselín esterifikované alkoholmi inými ako glycerol a v týchto zmesiach je pravdepodobnejšie, že nájdu mastné kyseliny s nepárnym počtom atómov uhlíka.
Menšinový podiel olejnatých liečiv (od jedného do desiatich percent maximálne) je tvorený rôznorodým radom lipofilných zlúčenín: fytosteroly (rastlinné steroidy), polyfenoly, terpenoidy, vitamínové funkcie, flavonoidy, steroidné prekurzory (ako skvalén). ) a jednoduché uhľovodíky. Táto ne-glyceridová frakcia, označovaná ako nezmydliteľná frakcia, charakterizuje liečivo z funkčného hľadiska a rozlišuje medzi nimi oleje, maslá a vosky. Inými slovami, zdravotné vlastnosti rôznych olejnatých liečiv sú diktované prevládajúcou chemickou povahou v ich nezmydliteľnej frakcii. Avšak všetky olejnaté liečivá majú zvláčňujúce vlastnosti na topické použitie, pretože ich lipofilná povaha je podobná lipidovej matrici kože a podporuje jej distenziu. Vnútorné použitie týchto liekov je obmedzené na fixné oleje, ktoré v tomto prípade vykazujú laxatívne a mazacie vlastnosti. Funkčný význam ropných drog súvisí najmä s ich aktuálnym používaním.
