Prvé operácie na odstránenie šedého zákalu vykonali Egypťania: do oka sa zaviedol malý akútny nástroj, ktorý zatlačil kryštalickú šošovku do sklovca. V stredoveku sa na vytesnenie šedého zákalu použila metóda reclinatio. V osemnástom storočí sa zdá, že to bola Casanova, ktorá mala intuíciu nahradiť kryštalickú šošovku fúkanými šošovkami v benátskej sklárni; toto riešenie neskôr prevzal rímsky chirurg Strimpelli v roku 1947.
V roku 1862 bol nemecký oftalmológ Albert Mooren prvý, kto praktikoval iridektomiu ako prípravný chirurgický zákrok na extrakciu katarakty. Tento prístup, o dva roky neskôr, nasledoval skutočný obrat v operácii katarakty, vďaka príspevku Albrechta von Graefe, ktorý navrhol odstránenie kryštalickej šošovky kombináciou iridektómie s realizáciou horného lineárneho rezu . Metóda umožnila ľahšie hojenie a menšie nebezpečenstvo infekcie (rez zostal pokrytý malou spojivkovou chlopňou).
Moderná história vnútroočných šošoviek začala v roku 1949, keď anglický oftalmológ Harold Ridley mal predstavu o výmene odstránenej šošovky za inú umelú.
