Podobne ako zubný kaz je periodontitída tiež polymikrobiálnym infekčným ochorením. Zápal parodontu je v skutočnosti spôsobený rôznymi patogénnymi druhmi, ktoré prispievajú k poškodeniu tkanív obklopujúcich zub a ktoré zabezpečujú jeho mechanickú stabilitu (gingiva, periodontálny ligament a alveolárna kosť). V priebehu času, periodontopathies spôsobujú deštrukčné lézie kolagénových vlákien a alveolárnej kosti, až do bodu, že spôsobí, že zub spadne.
Vo vnútri úst sú niekoľko stoviek rôznych mikrobiálnych druhov; niektoré z nich sú škodlivé, iné neutrálne a iné môžu byť považované za prospešné (sú proti šíreniu škodlivých druhov). Zloženie orálnej mikrobiálnej flóry je silne ovplyvnené diétou, úrovňou ústnej hygieny a genetickými faktormi.
Čo sa týka vzniku periodontitídy, je potrebné zamerať sa na mikrobiálne druhy prítomné v tzv. Subgingiválnom plaku. V skutočnosti, medzi voľným okrajom gingivy a sklovinou zubu je brázda, hlboká 1-2 mm, nazývaná gingiválny sulcus; V niektorých ohľadoch táto drážka predstavuje akýsi ekologický výklenok, malé vrecko, ktoré ponúka ochranu pred baktériami, ktoré nie sú príliš tolerantné voči kyslíku.
Ak sú v kaze hlavnými kariogénnymi mikroorganizmami niektoré streptokoky (najmä S. mutans ), v periodontitíde sa väčšinou jedná o anaeróbne gramnegatívne baktérie, reprezentované predovšetkým rodmi Bacteroides a Fusobacterium .
Za normálnych podmienok sa subgingiválny plak veľmi nelíši od supragingiválneho plaku a len asi 12% kultivovateľnej subgingiválnej flóry je tvorené anaeróbnymi a mikroaerofilnými gramnegatívnymi baktériami. Ak je však ústna hygiena nedostatočná, percento anaeróbnych druhov má tendenciu sa zvyšovať a rastie viac a viac, keď sa ďasná zapália (gingivitída) a gingiválny sulcus sa prehlbuje (gingiválny sulk, ktorý sa stane patologicky parodontálnym ochorením, dostane sa názov vrecka na gumu ).
Medzi hlavné etiologické činidlá periodontitídy patria Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis a Treponema denticola . Parazit Entamoeba gingivalis sa zistil u 95% ľudí s ochorením ďasien a zriedkavo u ľudí so zdravými ďasnami.
Prítomnosť, dokonca bohatá, mikroorganizmov so silným patogénnym potenciálom nie je dostatočná na stanovenie periodontitídy. Zápal podporných tkanív zubu je v skutočnosti udržiavaný chronickou hyperaktiváciou imunitného systému, ktorý na jednej strane bojuje s útočníkmi a na druhej strane spôsobuje poškodenie periodontálnych tkanív. V skutočnosti endotoxíny uvoľnené deštrukciou baktérií stimulujú aktivitu osteoklastov, ktoré uvoľňujú niektoré mediátory zodpovedné za deštrukciu periodontálnych tkanív.
Faktory, ako je cukrovka a fajčenie cigariet, zvyšujú riziko vzniku paradentózy, pretože znižujú prietok krvi (a kyslíka) do tkanív ďasien, čo podporuje proliferáciu aneróbnych druhov. Anomálie v tvare a polohe zubov, karóznych dutinách, výplniach a deformovaných protézach, nevhodných ortodontických pomôckach a nedostatočnej ústnej hygiene zvyšujú riziko periodontitídy, pretože uprednostňujú akumuláciu a retenciu plakov.
