Očkovanie (alebo imunizácia ) je prostriedkom, ktorým je možné predísť vážnemu ochoreniu prostredníctvom predchádzajúcej expozície vhodne ošetrenému infekčnému agensu - tak, aby bol neškodný - alebo jeho sérii. Inými slovami, táto prax poskytuje imunitnému systému možnosť získať skúsenosti potrebné na vyvolanie ochrannej reakcie proti danému patogénnemu mikroorganizmu s minimálnymi rizikami pre zdravie a život jednotlivca.
Po podaní injekcie je vakcína zachytená imunitným systémom a určuje imunologickú pamäť . Ak sa očkovaná osoba následne dostane do kontaktu s patogénom, obranné bunky ju rozpoznajú, neutralizujú a vyhnú sa infekcii alebo chorobe. Očkovanie preto učí imunitný systém, aby sa bránil proti infekčnému mikroorganizmu, ktorý nikdy predtým nevidel, bez toho, aby utrpel škody.
