Nielen pre kyselinu listovú, ale aj pre iné živiny, biologická dostupnosť potravín poskytuje nižší absorpčný koeficient ako lieky a doplnky.
Pokiaľ ide o kyselinu listovú, odhaduje sa aj relatívna odchýlka medzi potravinami a syntetickými molekulami, ale kvantitatívne hodnotenie tohto rozdielu je (z rôznych dôvodov) stále predmetom diskusie.
V štúdii z roku 2007 publikovanej ako „ Biologická dostupnosť potravinových fliaš je 80% obsahu kyseliny listovej “ sa sledovala 4-týždňová diétna intervencia na stanovenie biologickej dostupnosti folátu obsiahnutého v ovocí, zelenine a pečeni (potraviny ) v porovnaní so syntetickou kyselinou listovou.
Podrobne bolo 72 dospelých jedincov rozdelených do 4 skupín; jedna skupina nasledovala diétu bohatú na kyselinu listovú tým, že brala placebo kapsulu, zatiaľ čo ďalšie tri nasledovali diétu s nízkym obsahom kyseliny listovej užívaním syntetickej vitamínovej tablety (s tromi rôznymi koncentráciami). Okrem toho, všetci jedinci požívali „skutočnú a deklarovanú“ kapsulu kyseliny listovej (bez placeba) denne.
Po 4 týždňoch od začiatku experimentu sa vyhodnotili sérové koncentrácie vitamínu a zistilo sa, že biologická dostupnosť kyseliny listovej v porovnaní s hladinou syntetickej je 78-85% (odhadovaný rozsah na všetkých skupinách).,
Na záver možno povedať, že biologická dostupnosť kyseliny listovej obsiahnutej v ovocí, zelenine a pečeni (potravinách) je približne 80% v porovnaní so syntetickou molekulou. Štúdia preto ukázala, že strava bohatá na potraviny s vysokým obsahom kyseliny listovej môže významne zlepšiť plazmatické hladiny vitamínu a môže byť schopná nahradiť až 80% farmakologickej integrácie folátov.
