V Taliansku je čerešňa plodom rodu Prunus a Drues avium, ale predovšetkým v anglosaskom jazyku sa toto podstatné meno ( čerešňa ) používa aj na označenie iných plodov stromov patriacich do rodu Prunus .
Komerčné čerešne sa získavajú najmä z produkcie sladkých kultivarov, ako je napríklad Specie avium . V angličtine, "čerešňa" môže odkazovať na samotný strom, zatiaľ čo v Taliansku sa používa mužský "čerešňa". Okrem toho, opäť v anglosaskej kultúre, môže byť rovnaké slovo použité na označenie mandľového stromu (sladkého mandľového stromu) a iných okrasných alebo kvitnúcich rastlín (čerešňový kvet) podobných rodu Prunus .
Tam sú tiež druhy divých čerešní, ktoré rastú bez ohľadu na ľudskú kontrolu, aj keď na britských ostrovoch nomenklatúra "divoká čerešňa" označuje ovocie klasického Prunus avium .
Mnohé čerešne sú členmi podrodu Cerasus a Specie cerasus, ktorý vyniká kvetmi usporiadanými v malých šiškách a pre hladký povrch ovocia alebo s jednou drážkou na jednej strane.
Cerasus je pôvodom z miernych oblastí severnej pologule; v Amerike existujú dva druhy, v Európe tri a všetky ostatné sú rozšírené v Ázii. Iné druhy čerešní sú členmi podroda Padus .
Čerešne s nízkou expozíciou slnečnému žiareniu majú tendenciu vyvíjať väčšie listy, aby zachytili väčšie množstvo fotónov, zatiaľ čo tie s vysokou expozíciou majú silnejšie listy a majú väčšiu fotosyntetickú kapacitu.
Väčšina jedlých čerešní sú odvodené z Prunus avium alebo čerešne a Prunus Cerasus cerasus alebo višne.