Fagocytóza [z fágu, jesť + cyto, proces buniek, proces] umožňuje bunke absorbovať vírusy, baktérie, celé bunky a ich zvyšky a akýkoľvek iný druh častíc. Mnohé prvoky a niektoré monocelulárne eukaryoty, ako sú améby, robia fagocytózu ich základnou stratégiou na získanie potrebných živín. U zvierat, vrátane ľudí, existujú niektoré bunky, ktoré sa špecializujú na fagocytózu, schopné ako také začleniť a stráviť baktérie a iné cudzie častice. Títo protagonisti imunitného systému (biele krvinky) majú všeobecný názov fagocytov a sú reprezentovaní tzv. Makrofágmi (odvodenými z monocytov) a mikro-bunkami (leukocyty neutrofilov). Okrem prijímania a ničenia inváznych mikroorganizmov tieto lapače tiež pohltia mŕtve, abnormálne alebo silne poškodené bunky, nerozpustné častice a zrazeniny.
Proces fagocytózy
Fagocytózový proces ("sporadický" akt príjmu potravy) umožňuje príjem častíc s priemerom väčším ako 1-2 μm. Podobná bunková aktivita, nazývaná pinocytóza (akt pitia), umožňuje príjem kvapalných kvapôčok spolu s rozpustenými látkami a rôznymi molekulami, ktoré obsahujú. Nakoniec, pri endocytóze ("rutinárny" akt jedenia) majú zabudované molekuly prechodné rozmery.
Na rozdiel od pinocytózy je fagocytóza selektívnym procesom, ktorý vyžaduje spotrebu energie, a teda aj ATP bunkou.
Fagocytóza sa rozkladá v rôznych krokoch a pozostáva z nasledujúcich fáz:
A) Rozpoznanie a pripojenie častíc na povrch fagocytov
B) Požitie (endocytóza) samotnej častice
C) Zabitie a degradácia požitého mikróbu alebo inkorporovanej častice
Rozpoznávanie je počiatočnou fázou fagocytózy a je umožnené špecifickými membránovými receptormi. Rozlišuje sa priame rozpoznanie, v ktorom fagocyt obsahuje špecifické receptory pre inkorporovanú časticu a nepriamu. V druhom prípade, hoci nemá špecifické receptory, fagocyt rozpoznáva cudzorodú bunku pomocou signálnych molekúl, nazývaných protilátky, ktoré iní aktéri imunitného systému aplikujú na cudziu bunku (opsonizáciu) tak, aby bola viac „chutná“., Protilátky alebo imunoglobulíny preto pôsobia ako ligandy pre špecifické receptory fagocytových membrán (pozri obrázok).
Proces požitia je sprostredkovaný cytoskeletálnymi kontraktilnými proteínmi, ktoré umožňujú bunke podieľajúcej sa na fagocytóze zabaliť baktériu bunkovou membránou až do jej začlenenia do neoformačnej vakuoly obklopenej membránou (fagozóm). Akonáhle sa táto vezikula uzavrie a je internalizovaná, spája sa s lyzozómami, bunkovými organelami zodpovednými za degradáciu a štiepenie a / alebo deštrukciou cudzích molekúl. Tak vzniká takzvaný fagolysozóm, v ktorom (hovoríme o fagocytoch imunitného systému) sa aktivujú mechanizmy "zabijaka" aktivované na zničenie príslušného patogénu. V tomto zmysle sú oxidujúce radikály a iné látky (lyzozomálne enzýmy) schopné inaktivovať a zničiť patogén.
Ako sa očakávalo, fagocytóza je proces veľmi podobný endocytóze, alternatívny mechanizmus, ktorým veľké molekuly alebo častice môžu vstupovať do buniek. V tomto prípade však bunková membrána nie je tlačená na obalenie týchto látok (avšak menších ako tých, ktoré sú začlenené fagocytózou), ale vytvára dutinu s tvorbou oveľa menších vezikúl. Existuje teda membránová invaginácia namiesto jej extroflexie. Ako endocytóza, tak fagocytóza sú sprostredkované receptorom, zatiaľ čo pinocytóza je nešpecifický proces.
