Japonská encefalitída je infekčné ochorenie prenášané na človeka skusom infikovaných komárov rodu Culex . Zodpovedným činiteľom je Flavivírus (ku ktorému patria aj vírusy zodpovedné za dengue a žltú zimnicu).
Culex komáre sa stanú infekčnými, majú pichnutie a kŕmenie krvou sťahovavých vtákov (ako sú volavky) a domácich zvierat (hlavne ošípaných), ktoré "hostia" vírus japonskej encefalitídy a sú rezervoárom infekcie.
U ľudí sa inkubačná doba môže pohybovať od 5 do 15 dní. Infekcie môžu byť asymptomatické alebo môžu viesť k rôznym prejavom (ako je aseptická meningitída alebo nediferencované horúčkovité ochorenie); Skutočná encefalitída sa vyskytuje od 1 do 20 prípadov na 1000 infekcií s bolesťou hlavy, horúčkou, stuhnutosťou krku, vracaním, kŕčmi, dezorientáciou, zmeneným stavom vedomia, fokálnymi neurologickými deficitmi, motorickými poruchami a kómom. Niekedy sa môže japonská encefalitída prezentovať ako parkinsonovský syndróm alebo s klinickým obrazom podobným poliomyelitíde.
Japonská encefalitída zahŕňa smrť u takmer 20-30% subjektov. Kóma, ak nie je smrteľná, môže byť vyriešená za 1-2 týždne. Tí, ktorí prežijú, však môžu hlásiť trvalé neurologické poruchy, ako je spastická tetraparéza, hemiplegia, ťažkosti s prehĺtaním a závažné kognitívne deficity.
Neexistuje žiadna špecifická antivírusová liečba japonskej encefalitídy, ale pacient podstúpi intenzívnu terapiu na zmiernenie príznakov a starostlivé monitorovanie až do prekonania infekcie.
