Pozri tiež: toxicita arzénu
Čo je Arzén
Arzén je rozšírený prvok v prírode; nájdeme ho v pôde, v skalách, vo vode, vo vzduchu av takmer všetkých živočíšnych a rastlinných tkanivách. Nie je preto prekvapujúce, že človek každý deň zavádza veľmi malé množstvo arzénu požitím nápojov a rôznych potravín. V niektorých štúdiách sa tento prvok s dobre známou jedovatou silou ukázal ako nevyhnutný pre niektoré laboratórne zvieratá, zatiaľ čo jeho biologická úloha v ľudskom organizme je stále neistá.
Hlavné priemyselné aplikácie arzénu sa týkali farmaceutického sektora a agrochemických výrobkov, ako sú insekticídy, herbicídy a fungicídy.
Arzén v potravinách
Dnes sa používanie arzénu značne znížilo v dôsledku možnosti, že sa môže akumulovať v potravinovom reťazci a spôsobiť otravu; z toho istého dôvodu medzinárodné zdravotné orgány stanovili obmedzenia maximálneho rezídua prítomného arzénu v potravinách. Z nich sú najviac ohrozené mäkkýše, kôrovce a morské riasy. Vo všeobecnosti sú však tieto množstvá výrazne pod prahom toxicity; tento problém môže stále vyvolávať určité obavy, najmä v rozvojových krajinách, a to z dôvodu menšieho počtu kontrol potravín a akviferov, ako aj menej reštriktívnych opatrení v oblasti priemyselného znečistenia (v minulosti bolo hlásených niekoľko prípadov otravy medzi poľnohospodárskymi pracovníkmi)., zlievarní a úpravní uhlia).
Poškodenie zdravia
Arzén je väčšinou považovaný za karcinogén a korelácia medzi chronickou expozíciou a rakovinou pľúc a kože je dobre zdokumentovaná; po požití sa hromadí v keratíne vlasov a vlasov, ktorých vyšetrenie môže byť cenným diagnostickým vodítkom.
Akútna intoxikácia arzénu na samovražedné a kriminálne účely, alebo náhodným požitím, poskytuje pôvodne tráviacu symptomatológiu (bolesť brucha, vracanie hnačky ...), po ktorej nasledujú vážne poruchy pečene a obličiek, kardiovaskulárny kolaps a kóma; pri neprítomnosti lekárskeho ošetrenia môže nastať smrť za 12-48 hodín.
