Na lepšie definovanie farmakognózy je možné ho považovať za multidisciplinárneho zberateľa. Je to disciplína, ktorá sa zaoberá uznaním:
liečiv, alebo vedieť pre každé liečivo zdroj, makro a mikroskopické morfologické aspekty;
liečiva a zdroja dokonca aj po pracovných procesoch, napríklad pri sušení;
pravosť a kontaminácia drogami, vychádzajúc z analýzy jej charakteristických zložiek;
kontaminácie alebo falšovania lieku, majúc na pamäti, že obe ovplyvňujú jeho kvalitu, ktorá už nebude optimálna.
Proces rozpoznávania nás vedie k identifikácii správneho pôvodu a pravosti lieku, posúdeniu možných podvodov uplatňovaných na samotný liek a vyjadreniu úsudku o kvalite, ktorý je tiež závislý od identifikácie samotného lieku. Ak uznanie predpokladá kritériá hodnotenia botanického typu, napríklad tkanivá spojené s makroskopickou a mikroskopickou klasifikáciou lieku, vyžaduje aj mikrobiologické hodnotenie, ktorého cieľom je opäť zhodnotiť kvalitu užívania tejto drogy.
Ak má určitý liek antivírusové vlastnosti, ako je napríklad Echinacea, akonáhle je makroskopicky a mikroskopicky rozpoznaný, musia sa vyhodnotiť jeho zdravotné vlastnosti; v skutočnosti sa môže stať, že rastlina, z ktorej droga pochádza, bola zle kultivovaná, za zlých poveternostných podmienok a že nedovoľovala vývoj antivírusových princípov. Na vyhodnotenie je potrebné skúmať účinnosť lieku in vitro s použitím mikrobiologických testov. Ak určité množstvo liekov musí určiť určitý výsledok, idem vykonať testy, aby som zistil, či má vynikajúce, dobré, vzácne alebo nulové vlastnosti. Chemické hodnotenia sú tiež potrebné, najmä ak musím určiť, koľko je tento liek antivírusový. Potrebujem poznať najvhodnejšie extrakčné a identifikačné modely na vyhodnotenie aktívnych princípov, teda kritérií pre fytochemické hodnotenie. Ak viem, koľko účinnej látky na jednotku hmotnosti musím dostať s najlepšou extrakčnou metódou, môžem zhodnotiť, či je liek vynikajúci, dobrý alebo má malú hodnotu, a určiť, či bol tento liek pestovaný v nevhodných podmienkach, ošetrený alebo kontaminovaný neobvyklými pesticídmi alebo či má trpeli degradáciou po zbere. Hodnotenie sa preto musí vykonať aj na základe chemickej charakterizácie lieku. Nakoniec môžem a musím posúdiť, či liek môže byť toxický pre ľudské telo; Hodnoty toxicity sa stanovia in vitro, in vivo na morčatách a tiež na klinickej úrovni u ľudí, aby sa načrtlo široké spektrum hodnôt toxicity.
Tieto nástroje slúžia na farmakognóziu na načrtnutie kompletného obrazu identifikácie lieku v jeho kvalite a identite pre jeho zdravotnú aplikáciu. Farmakognózia sa preto môže definovať ako multidisciplinárny predmet, ktorý vychádza z botanických, chemických, biologických, toxikologických a mikrobiologických aspektov, na určenie identity a kvality lieku na mikroskopickej a makroskopickej, fytochemickej, biologickej a toxikologickej úrovni.
