Plazmín je prominentný enzým fibrinolytického systému, biologický proces zodpovedný za rozpúšťanie fibrínových zrazenín vytvorených po vaskulárnych léziách. Tieto zložité fibrínové polyméry sú určené na vytvorenie určitého typu antihemoragického uzáveru, ktorý obsahuje krvné bunky (krvné doštičky, biele krvinky a červené krvinky) a rôzne plazmatické proteíny. Patrí medzi ne inaktívny prekurzor plazmínu, nazývaný plazminogén, ktorý má vysokú afinitu k molekulám fibrínu. Vďaka tejto charakteristike sa plazminogén koncentruje predovšetkým na miesta ukladania fibrínu (ako sú zrazeniny).
Plazminogén sa konvertuje na plazmín vďaka intervencii špecifických prírodných aktivátorov, vrátane urokinázy (u-PA) a tkanivového aktivátora plazminogénu (t-PA). Napriek tomuto názvu je tento aktívny na úrovni obehu (vo všeobecnosti sa vylučuje veľmi pomaly, aby sa umožnili procesy opravy lézií), zatiaľ čo urokináza je aktívnejšia na úrovni tkaniva. Preto, podobne ako to, čo sme videli pri koagulácii, pri fibrinolýze môžeme rozlíšiť vnútornú a vonkajšiu dráhu, ktorá sa skladá zo série kaskádových reakcií.
Fibrinolytický systém obmedzuje poškodenie spôsobené nadmerným ukladaním fibrínu a následnou obštrukciou ciev v dôsledku abnormálnych zrazenín (nazývaných tromby).
S proteolytickým mechanizmom, novo vytvorený plazmin rozdeľuje fibrín na rozpustné produkty degradácie. Aktivita proteázy plazmínu je podobná aktivite pankreatického trypsínu a je nedostatočne špecifická (okrem plazminogénu je účinná aj na iných substrátoch, ako sú zložky plazmatického komplementu, koagulačných faktorov V a VIII, fibrinogénu a niektorých prirodzene sa vyskytujúcich hormónov proteíny, ako je ACTH, glukagón a rastový hormón). Z proteolýzy fibrinogénu a fibrínu vznikajú peptidové fragmenty rôznych veľkostí, nazývané FDP ( produkty degradácie fibrinogénu a fibrínu ).
Podobne ako v koagulačnej kaskáde existujú aj špecifické inhibítory proteolytickej kaskády. V ich neprítomnosti by sa v skutočnosti vytvorila prehnaná demolácia fibrinogénu, fibrínu a iných proteínov dôležitých pre koaguláciu s nebezpečenstvom vážneho krvácania.
Počas tvorby zrazeniny je syntéza plazmínu všeobecne inhibovaná špecifickými látkami uvoľňovanými aktivovanými doštičkami a lokálnymi bunkami. Len za prítomnosti fibrínu alebo stázy spôsobenej venóznou oklúziou uvoľňuje endotel nadbytočné množstvo aktivátorov plazminogénu, ktoré sa viažu na špecifické receptory, čo vedie k fibrinolýze. Zatiaľ čo v iných telesných miestach sú plazmínové receptory pre relatívne inhibítory (antiplazmíny) voľné, na úrovni zrazeniny sú spojené väzbou s fibrínom; týmto spôsobom je plazmín chránený pred ich pôsobením, a preto je schopný plne vykonávať svoju aktivitu.
Niektoré liečivá, ako je streptokináza, zvyšujú fibrinolytickú aktivitu a ako také sú užitočné pri javoch hyperkoagulability krvi (trombóza). Na druhej strane existujú aj anti-fibrinolytické liečivá, ktoré sú užitočné najmä u pacientov s krvácaním spôsobeným hyperfibrinolýzou.
