Zodpovedný za vážne epidémie v minulých storočiach, kiahne je choroba úplne vykorenená v celosvetovom meradle od roku 1979, vďaka masovým očkovacím kampaniam, ktoré trvali viac ako dve storočia.
Posledných 400 exemplárov vírusu kiahní je uložených v laboratóriách USA a Ruska, ktoré určila WHO, aby sa umožnil ďalší výskum (úplné kódovanie genómu je nedávne) a aby bolo možné primerane reagovať na náhle obnovenie choroby novými vakcínami a liekmi., Okrem toho sa tieto lieky môžu ukázať ako užitočné proti iným vírusom rovnakej rodiny. V niektorých afrických krajinách sa napríklad koniec očkovania proti chorobám zhodoval s exponenciálnym nárastom prípadov opičích kiahní, čo je ochorenie spôsobené vírusom opičích kiahní, ktoré je štrukturálne príbuzné vírusovému agensu, ktorý spôsobuje ľudské kiahne a je zodpovedný za podobné ochorenie.
Existuje tiež zvýšené znepokojenie, že vírus kiahní môže byť použitý ako biologická zbraň pri teroristických útokoch, a to aj kvôli možnosti, že patogén môže byť ľahko obnovený syntézou. Prírodný mikroorganizmus by teda slúžil na rýchlejšie produkciu potrebného množstva vakcíny, ktorej podávanie, ktoré je povinným časom, bolo definitívne pozastavené na niekoľko rokov.
