Veľa vedeckej práce ukázalo negatívny vplyv tabakového dymu na zdravie celého tela. Číslo medzi všetkými nám pripomína, že každý týždeň fajčenia (20 cigariet denne od 25 rokov veku) sa priemerný deň života stratí.
Negatívne účinky fajčenia sa prejavujú aj vo vlasoch a pokožke hlavy. Predstavme si napríklad prozápalové a vazokonstrikčné pôsobenie nikotínu a iných látok prítomných v cigaretovom dyme; toto všetko vedie k zvýšenej produkcii voľných radikálov, k nižšiemu okysličeniu ak nižšiemu príjmu živín do vlasov. Niet divu, že fajčiari majú tendenciu byť otupenejší a krehkejší ako nefajčiari.
Nesmieme zabúdať, že hlavnou príčinou "vypadávania vlasov" u žien aj mužov je androgénna alopécia. Niektoré štúdie (ale nie všetky) ukazujú, ako môže byť tabakový dym spojený so zvýšenými hladinami androgénnych hormónov, vrátane DHEA, androstendiónu, testosterónu a dihydrotestosterónu. Posledne menovaný, tiež známy ako DHT, je hormón, ktorý je najviac zodpovedný za androgénnu plešatosť; najmä vyššie hladiny dihydrotestosterónu sú spojené s vyšším výskytom androgénnej alopécie u predisponovaných jedincov.
Štúdia vykonaná na vzorke 740 taiwanských mužov vo veku od 40 do 91 rokov zistila, že v dlhodobom horizonte má fajčenie cigariet tendenciu zhoršovať androgénnu alopéciu. V skutočnosti, fajčiari mali približne dvojnásobne zvýšené riziko stredne ťažkej alebo ťažkej androgénnej alopécie (Norwood typ = IV) v porovnaní s nefajčiarmi.
Fajčenie cigariet má preto negatívny vplyv na vlasy a zvyšuje pravdepodobnosť plešatosti u predisponovaných jedincov. Technicky povedané, skôr ako vypadávanie vlasov je správne hovoriť o miniaturizácii banky (štruktúra zodpovedná za syntézu buniek, ktoré budú tvoriť vlasy). V androgénnej alopécii sa v skutočnosti stáva žiarovka menšou a povrchnejšou, čo spôsobuje, že vlasy sú tenšie, kratšie a čiastočne depigmentované.
