Sacharidy sú cukry a účelom ich homeostázy (tj rovnováhy) je poskytnúť nervovému tkanivu (mozgu) v podmienkach, ktoré nie sú určené na diétny príjem, dostatočné množstvo glukózy na jeho fungovanie. Nervové tkanivo v skutočnosti funguje správne, je prísne závislé od glukózy. Ďalším účelom homeostázy glukózy je uchovávanie v niektorých orgánoch nadbytku energetických látok, najmä glukózy, zavedených s jedlom, ktoré zabraňujú nadmernému zvýšeniu hladiny cukru v krvi (tj koncentrácii glukózy v krvi).
Po noci pôstu, glukóza v krvi sa väčšinou používa v mozgu, v menšej miere v červených krvinkách, črevách a tkanivách citlivých na inzulín (svalové a tukové tkanivo), čo je hormón, umožňuje tým istým tkanivám využiť glukózu a uložiť ich do nich. Pečeň je schopná uchovávať glukózu vo forme glykogénu (mnoho molekúl glukózy "zabalených" spolu) a uvoľňovať ju vo forme glukózy. Pankreas hrá zásadnú úlohu v homeostáze cukrov. V skutočnosti je produkcia glukózy v pečeni regulovaná dvoma hormónmi, inzulínom a glukagónom. V neprítomnosti inzulínu dochádza k uvoľňovaniu glukózy z pečene do krvi, čo vedie k zvýšeniu hladiny cukru v krvi ( hyperglykémia ) v krvi samotnej. V neprítomnosti glukagónu je blokované uvoľňovanie glukózy v pečeni s následnou redukciou glukózy v krvi ( hypoglykémia ). Použitie glukózy inými orgánmi, nazývané periférne, sa tiež odráža v znížení hladiny cukru v krvi; to vedie k zníženiu hladín inzulínu (množstvo cirkulujúceho inzulínu), zvýšeniu glukagónie (množstvo cirkulujúceho glukagónu) a opätovnému nastaveniu systému prostredníctvom zvýšeného uvoľňovania glukózy v pečeni.
Vedľa a v rovnováhe so systémom inzulín-glukagón je tzv. Proti-ostrovný alebo kontinulárny systém, reprezentovaný hypofýzou a nadobličkami. Prostredníctvom sekrécie hormónov, ako je GH, ACTH, kortizol a katecholamíny (adrenalín a noradrenalín), tento systém vykazuje hyperglykemický účinok, tj zvyšuje uvoľňovanie glukózy do obehu.
Po jedle spôsobuje glukóza absorbovaná z črevného traktu zvýšenie hladiny cukru v krvi. Sacharidy (ktoré sú polysacharidy, alebo sú tvorené rôznymi druhmi cukrov, ktoré sú zoskupené) sa po dosiahnutí čreva redukujú na monosacharidy, ktorými sú glukóza (80%), fruktóza (15%) a galaktóza (5%). Potom sú absorbované bunkami črevnej sliznice a odtiaľ sú transportované do krvi. Všeobecne platí, že po zmiešanom jedle (50% sacharidov, 35% tukov, 15% bielkovín) sa glykémia vráti na úroveň pred prípravou (pred obedom) po približne 2-3 hodinách.
Priechod a absorpcia energie cukrov (ale aj bielkovín a tukov) cez tráviaci trakt, spúšťajú rad signálov, ktoré umožňujú ukladanie živín v rôznych orgánoch. Zároveň je stimulovaná sekrécia inzulínu, hlavného hormónu regulujúceho glykémiu. Zvýšenie plazmatických hladín tohto hormónu spôsobuje zníženie hladín glukagónu, jeho antagonistu, a spôsobuje zníženie uvoľňovania glukózy v pečeni, pretože inhibuje rozklad glykogénu na glukózu (glykogenolýzu) a syntézu novej glukózy. aminokyseliny (glukoneogenéza). Pečeň, ktorá je voľne priepustná pre glukózu, zachytáva približne 50% glukózy, aby ju premenila na glykogén (účinok kontrolovaný inzulínom). Glukóza, ktorá nie je zachytená v pečeni, sa distribuuje do svalov a tukového tkaniva. Keď má hladina cukru v krvi tendenciu klesať, dochádza k postupnému zvyšovaniu produkcie glukózy v pečeni, súčasne s poklesom hladín inzulínu v plazme a zvýšením protirezmatických hormónov, najmä glukagónu.
