Androgény sú hormóny produkované nadobličkami a pohlavnými žľazami, mužmi aj ženami. U ľudí sú hlavnými producentmi androgénov semenníky, zatiaľ čo u žien sa tieto hormóny syntetizujú dôležitým spôsobom ako vaječníkovými bunkami, tak aj nadobličkami.
Slovo androgény má grécky pôvod a znamená "produkciu človeka". V skutočnosti ide o charakteristické mužské hormóny, ktoré majú množstvo funkcií; pozrime sa na tie hlavné:
- v embryu: mužská diferenciácia vnútorných a vonkajších genitálií.
- V puberte: rozvoj sekundárnych sexuálnych charakteristík; zvýšené svalové hmoty; dosiahnutie maximálnej kostnej hmoty; psychické zmeny (agresivita); rast vlasov, libido a spermie.
- U dospelých: zachovanie mužskosti a libida, udržanie sekundárnych pohlavných znakov, svalová sila, trofizmus kože a kostná hmota.
Androgény sú veľmi dôležitými hormónmi aj u žien, hoci v ženskom organizme sú prítomné v jasne nižších koncentráciách. V skutočnosti predstavujú chemický substrát pre syntézu estrogénov, typicky ženských hormónov, ktoré pokrývajú paralelné funkcie. Malé množstvo androgénov, ktoré uniknú tejto premene, je dôležité predovšetkým pre sexuálny impulz a pre syntézu nových červených krviniek (pozri erytropoetín).
Najdôležitejším a známym androgénom je testosterón, ale do tejto rodiny patria aj iné hormóny, ako napríklad dehydroepiandrosterón (DHEA), androstendión, androstendiol, androsterón a dihydrotestosterón. Posledne menovaný je najaktívnejším metabolitom testosterónu a jeho prebytok je často sprevádzaný problémami ako je akné, androgénna alopécia a hirsutizmus.
Použitie androgénov, prírodných alebo chemických derivátov, v terapeutickej oblasti sa venuje liečbe mužského hypogonadizmu, sexuálnej impotencie, osteoporózy a stavov ťažkej organickej debilizácie (kachexia). V športovom poli sa používajú na zvýšenie športového výkonu (pozri: anabolické steroidy).
