Fosfolipidy sú organické molekuly patriace do triedy hydrolyzovateľných lipidov, ktoré zahŕňajú všetky lipidy charakterizované aspoň jednou mastnou kyselinou v ich štruktúre.
V potravinách nie sú fosfolipidy veľmi hojné a predstavujú približne 2% celkových lipidov, ale môžu byť syntetizované rôznymi bunkami tela; majú tak energetickú, ako aj štrukturálnu úlohu, pričom táto úloha prevláda.
Vo vzťahu k chemickej štruktúre môžu byť fosfolipidy rozdelené do dvoch kategórií: fosfoglyceroly (alebo fosfoglyceridy) a sfingofosfolipidy.
fosfoglyceridy
Zo štrukturálneho hľadiska sú fosfoglyceroly podobné viac bohatým triglyceridom, kde je molekula glycerolu esterifikovaná tromi mastnými kyselinami. Na rozdiel od týchto, vo fosfoglyceridoch sú esterifikované iba dva hydroxyly glycerolu s toľkými molekulami mastných kyselín, zatiaľ čo tretia je esterifikovaná kyselinou fosforečnou; toto môže byť zase spojené s polárnou molekulou, ako je alkohol, aminoalkohol alebo polyalkohol (napr. inozitol). Najjednoduchší fosfolipid sa nazýva kyselina fosfatidová.
Lecitíny sú fosfolipidy patriace do kategórie fosfoglyceridov; vo svojej štruktúre je fosforečná skupina viazaná na aminoalkohol cholín (z tohto dôvodu sú tiež známe ako fosfatidylcholín). V závislosti od hydroxylovej skupiny, ku ktorej je viazaná fosforečná skupina, existujú alfa-lecitíny (primárna hydroxylová skupina), častejšie a beta-lecitíny (sekundárna hydroxylová skupina).
Okrem toho, že lecitíny sú súčasťou konštitúcie plazmatickej membrány, umožňujú esterifikáciu cholesterolu, čo uľahčuje jeho vstup do HDL (z tohto dôvodu sa berú ako doplnok tých, ktorí trpia vysokým cholesterolom).
Ďalšie fosfoglyceridy zvláštneho biologického významu sú fosfatidyl-etanolamín, fosfatidylserín a fosfatidinylinositol.
Sfingofosfolipidi
Sfingofosfolipidy sú konkrétne fosfoglyceridy, v ktorých je glycerol nahradený aminoalkoholom
Najdôležitejšie sfingofosfolipidy sú sfingomyelín a cerebrosid, ktoré sú súčasťou konštitúcie myelínu (látka, ktorá obklopuje a chráni axóny neurónov). V sfingomyelíne je sfingozín spojený s cholínom, zatiaľ čo v cerebroide je spojený s galaktózou (ktorá patrí do triedy sfingoglykolipidov).
Vlastnosti fosfolipidov
Najznámejšia a dôležitá charakteristika fosfolipidov spočíva v ich štruktúre, ktorá má hydrofilnú a hydrofóbnu časť; najmä lipofilný koniec je daný uhľovodíkovými reťazcami mastných kyselín, zatiaľ čo hydrofilná časť zodpovedá esterifikovanej fosforečnej skupine. Z toho vyplýva, že fosfolipidy sú amfipatické (alebo amfifilné) molekuly, ktoré ako také - ak sú ponorené vo vodnej kvapaline - majú tendenciu spontánne tvoriť dvojitú vrstvu, v ktorej hydrofilné časti smerujú von a hydrofóbne zvyšky smerom dovnútra, Táto funkcia je z technického a biologického hľadiska veľmi dôležitá. Fosfolipidy sú v skutočnosti hlavnými zložkami bunkovej membrány (alebo plazmy), v ktorej sú usporiadané v dvojitej vrstve orientáciou polárnych hláv von a hydrofóbnych chvostov vo vnútri. To vám umožní kontrolovať tok látok, ktoré vstupujú do bunky a opúšťajú ju.
Najpočetnejšími fosfolipidmi v biologických membránach sú fosfatidylcholín (lecitín), fosfatidyletanolamín, sfingomyelín a fosfatidylserín.
Fosfolipidy tiež pokrývajú veľmi dôležitú štrukturálnu funkciu v lipoproteínoch, molekuly tvorené triglyceridmi, fosfolipidmi, cholesterolom, vitamínmi rozpustnými v tukoch a proteínmi v rôznych pomeroch. Funkciou fosfolipidov v týchto časticiach je napomáhať ich rozpustnosti vo vode, a teda ich prenosu z krvného obehu do buniek zodpovedných za ich metabolizáciu, pri ktorých sa uvoľňujú nerozpustné zložky (triglyceridy).
Fosfolipidy sú tiež dôležité pri procesoch zrážania krvi, pri zápalovej odpovedi, v zložení myelínu a žlče produkovaných pečeňou (zabraňujú zrážaniu cholesterolu v kryštáloch, zabraňujúc tvorbe kameňov); práve tento orgán je hlavnou štruktúrou tela venovanou syntéze fosfolipidov, ktoré však môžu byť syntetizované - hoci s rôznymi rýchlosťami - zo všetkých tkanív.
Z technického hľadiska sú fosfolipidy schopné držať pohromade dve látky, ako napríklad tuky a vodu, ktoré sa normálne nedajú miešať. Táto vlastnosť, nazývaná emulgátor, sa používa v rôznych priemyselných odvetviach, od potravinárskeho použitia (na výrobu krémov, omáčok, zmrzlín, atď.) Až po kozmetický a zdravotnícky sektor.
