Nebezpečenstvo toxicity
Aflatoxíny sú sekundárne metabolity produkované niektorými hubami (mycetmi), ktoré sú, bohužiaľ, známe svojou toxickou, karcinogénnou a mutagénnou silou a častou kontamináciou potravín.
Toxicita týchto molekúl postihuje hlavne pečeň, pretože ich schopnosť indukovať hepatocelulárny karcinóm - keď sú prijímané vo veľkých množstvách a dlhú dobu - bola dostatočne preukázaná. Škodlivý účinok týchto toxínov je urýchlený súčasnou prítomnosťou chronických ochorení pečene; to by vysvetľovalo vyšší výskyt rakoviny pečene v rozvojových krajinách, kde ochrana obilnín nespĺňa uspokojivé hygienické normy a ochorenia pečene (ako napríklad vírusová hepatitída) sú častejšie.
Aflatoxíny v potravinách
Najčastejšie kontaminovanými potravinami z aflatoxínov sú počas pestovania a počas zberu a skladovania obilniny, sója, strukoviny, bavlna, niektoré druhy mandlí a arašidov; tieto látky často neposkytujú vizuálnu stopu, pokiaľ ide o ich prítomnosť, hoci je pravdepodobné, že potraviny sú zjavne plesnivé. Prítomnosť Aspergillus flavus v potravinách (najbežnejšie v našich zemepisných šírkach) však nemusí byť nevyhnutne synonymom kontaminácie aflatoxínmi; tieto sa v skutočnosti vyrábajú len vtedy, ak sú podmienky vlhkosti a teploty priaznivé. Podobné predpoklady sa zaznamenávajú napríklad v poliach údolia Po, kde vlhkosť a teplo v lete uľahčujú kontamináciu kukurice, a to najmä v tropických a subtropických oblastiach, kde namiesto toho klíma sucha uprednostňuje kontamináciu. plodiny. Vo všeobecnosti je výroba aflatoxínov v teréne uprednostňovaná stresovými podmienkami, ktorým je rastlina vystavená, ako sú vysoké teploty a vlhkosť, nedostatok vody, nedostatočná fytosanitárna ochrana (najmä v prípade kukuričného vrtáka) a nedostatočné hnojenie, zatiaľ čo je brzdený „dobrými životnými podmienkami“. Na druhej strane v potravinách, ktoré sú imunitné voči prítomnosti Aspergillus flavus, môžu byť mykotoxíny stále prítomné, pretože tieto látky sú obzvlášť odolné voči ošetreniu, vrátane pasterizácie a sterilizácie, ktoré ich iba čiastočne inaktivujú.
Medzi mnohými charakteristikami aflatoxínov je schopnosť prenosu prostredníctvom potravinového reťazca; v praxi, ak je zviera kŕmené kontaminovaným krmivom na báze obilnín, akumulujú sa aflatoxíny vo svojom tele a z nich prechádzajú na ľudí konzumáciou steakov alebo iných častí zvierat (najmä pečene); našťastie sú však tieto množstvá obmedzené, prakticky zanedbateľné. Ešte znepokojujúcejšia je skutočnosť, že aflatoxíny sa vylučujú v primerane zníženom, ale potenciálne nebezpečnom rozsahu (ako sú aflatoxíny M1 a M2, pochádzajúce z B1 a B2), v mlieku kráv kŕmených kontaminovaným krmivom; tieto aflatoxíny sa preto môžu prenášať na ľudí tak konzumáciou mlieka, ako aj konzumáciou jeho derivátov (jogurtu a syra). Je zrejmé, že kontroly sú prísne, predovšetkým pre mlieko určené pre novorodencov, v ktorom sú limity tolerancie extrémne znížené.
Dopady na zdravie a prevenciu
Toxicita aflatoxínov pravdepodobne vyplýva z ich schopnosti viazať sa na nukleové kyseliny a interferovať so syntézou proteínov; Okrem ochorenia pečene tieto látky pôsobia negatívne na imunitný systém a podporujú výskyt nádorov aj v extrahepatických miestach (žlčník, hrubé črevo, slinné žľazy, pľúca, obličky, konečník, žalúdok, podkožné a kostné tkanivo). Nakoniec si pripomíname, že aflatoxíny majú vysokú fetotoxickú a teratogénnu aktivitu (sú škodlivé a mutagénne pre plod).
V súčasnosti má človek k dispozícii dôležité zbrane v boji proti aflatoxínom, od optimalizácie kontrol a fáz pestovania, zberu a skladovania (vrátane výberu rezistentných hybridov) až po použitie transgénnych semien, potom geneticky upravených tak, aby boli menej náchylné na napadnutie Aspergillus.
