Keď hovoríme o antibiotikách a ich objavení, myseľ nás vracia späť do penicilínu a plesní, z ktorých bola izolovaná. Dokonca aj vyššie rastliny, ale rovnako ako väčšina živých organizmov, produkujú látky s antimikrobiálnym účinkom. Pozrime sa na niektoré príklady:
- Niekoľko ranunculaceae produkuje protoanemonín, o ktorom sa ukázalo, že má širokospektrálne a antifungálne antibakteriálne účinky .
- Niektoré krížniky (Brassicaceae) produkujú látky obsahujúce síru s antibiotickým účinkom, ako je sulforafán, účinný proti Helicobacter pylori.
- Hypericum obsahuje hyperforín, ktorý okrem anxiolytického a sedatívneho účinku preukázal antibiotické vlastnosti proti mnohým bakteriálnym druhom.
- Berberín, extrahovaný napríklad z hydrátov, má bakteriostatické vlastnosti pri nízkych dávkach a baktericídy pri vyšších dávkach; je tiež účinný proti hubám, ako je Candida albicans, a niekoľkým parazitom;
- Niekoľko lišajníkov, ako napríklad islandských lišajníkov, produkuje kyselinu usnovú, látku s výraznými bakteriostatickými a protiplesňovými vlastnosťami.
- V cesnaku a cibuli nájdeme alicín, silné prírodné antibiotikum. Zdá sa tiež, že Allicín má protivírusovú, antiprotozoálnu, antifungálnu, protizápalovú a analgetickú aktivitu.
- Okrem jednotlivých látok, ktoré sú v nej obsiahnuté, má mnoho éterických olejov antimikrobiálnu aktivitu. Medzi najpoužívanejšie na tento účel patria oregano, tymián, škorica, pelargónie, melaleuca a citrón.
Hoci štúdie in vitro sú obzvlášť povzbudzujúce, žiaľ, užívanie éterických olejov v ústach zahŕňa určité riziko, najmä spojené s alergickými reakciami. Na stanovenie optimálnej dávky by preto bolo potrebné väčšie klinické odhodlanie.
Výskum antibiotík rastlinného pôvodu, ako aj výskum tzv. Antimikrobiálnych peptidov, je poháňaný potrebou izolovať nové antibiotiká schopné prekonať problémy spojené s fenoménom tzv. Antibiotickej rezistencie.
