Mastné kyseliny so stredne dlhým reťazcom (MCT) sú uhlíkaté reťazce obsahujúce 6 až 12 jednotiek.
Aj oni, podobne ako krátke a dlhé, môžu štruktúrovať diglyceridy alebo triglyceridy prostredníctvom väzby esterového typu medzi dvoma alebo tromi reťazcami a skeletom glycerolu.
Najbohatšími zdrojmi komerčnej extrakcie mastných kyselín so stredne dlhým reťazcom sú: kokosový olej a olej z určitých semien.
Mastné kyseliny so stredne dlhým reťazcom majú značný nutričný význam. Sú prítomné v ľudskom materskom mlieku, ale v nižších množstvách ako dlhé reťazce; na rozdiel od toho, MCTs oplývajú konským mliekom.
Podľa niektorých štúdií, spotreba mastných kyselín so stredne dlhým reťazcom v potrave môže podporiť stratu hmotnosti v prípade nadváhy. Okrem toho v oblasti športovej výživy je dobre známe, že MCTs sú vynikajúcim zdrojom energie počas atletického úsilia (aj keď neexistuje potvrdenie o zlepšenom výkone).
Je však dobré si uvedomiť, že väčšina výsledkov získaných experimentovaním so stredne dlhými mastnými kyselinami v športe je v rozpore s výsledkami získanými z iných vedeckých prác.
Pokiaľ však ide o určité zásluhy MCT, nie je možné diskutovať. Po prvé, mastné kyseliny so stredne dlhým reťazcom nevyžadujú vylučovanie žlčových solí na trávenie; po druhé, môžu sa pochváliť schopnosťou pasívne prejsť z gastrointestinálneho traktu do portálneho krvného systému (namiesto vstupu do lymfatického kruhu ako tie s dlhým reťazcom). Sú preto ideálne pre tých, ktorí trpia chronickou malabsorpciou.
Pripomeňme si, že aj keď sú ľahko stráviteľné, absorbujú a metabolizujú, v podmienkach hypoglucidnej diéty, MCTs nie sú bez rizika metabolickej acidózy (skutočne sa zdá, že ju podporujú).
Mastné kyseliny so stredne dlhým reťazcom sa často používajú pri umelom kŕmení, pri liečbe Waldmannovej choroby a je vhodné uprednostniť ich pred tými s dlhými reťazcami, pretože sa zdá, že majú pozitívny vplyv na HDL cholesterol.
