Tetovanie má viac alebo menej významné vedľajšie účinky, najmä pri použití zlých pigmentov. Ihla a atrament zvyšujú riziko vzniku nežiaducich kožných reakcií, alergickej kontaktnej dermatitídy, fotoalergie a iných nepríjemných komplikácií.
Pre všetky zámery a účely je tetovanie kožnou léziou, takže je tu možnosť lokálnych infekcií, charakterizovaných začervenaním, opuchom, bolesťou a prítomnosťou hnisu. Tetovacie farby, najmä ak majú červenú farbu, môžu spôsobiť akútne (nástup) alebo neskoré (neskoré mesiace alebo roky) alergické reakcie . Tieto sa prejavujú najmä svrbivými kožnými erupciami, vydutinami v blízkosti kresby, granulomami, stvrdnutými erytematóznymi plakmi, edémom končatín, zväčšením regionálnych lymfatických uzlín, hematómov a purpurou.
Tieto nežiaduce reakcie sa vo všeobecnosti pripisujú prítomnosti solí kovov (ako je sulfid ortuti), ktoré sa používajú pri príprave pigmentu. U obzvlášť citlivých subjektov existujú aj riziká anafylaktického šoku a odmietnutia atramentu .
Tetovanie a melanóm
Tetovanie nezvyšuje riziko melanómu, ale môže sťažiť diagnózu. Prítomnosť pigmentov v skutočnosti bráni monitorovaniu mólov, ktorých zmena môže predstavovať signál transformácie v zmysle nádoru. Okrem toho sa asi 50% melanómov vyvíja z tých, ktoré už existovali, takže dizajn by nemal byť nikdy vytlačený na pigmentované lézie.
