Dátum, ktorý oficiálne označuje začiatok pandémie AIDS, je 5. jún 1981, kedy boli Centrom pre prevenciu a kontrolu chorôb (CDC) hlásené päť podozrivých prípadov pľúcnej pneumocystózy - veľmi zriedkavého typu pneumónie. u homosexuálnych mužov.
Dňa 4. júla toho istého roku CDC informovala o úmrtí skupiny mladých mužov v New Yorku a Kalifornii kvôli agresívnym formám Kaposiho sarkómu, skôr zriedkavej rakoviny kože, ktorá vo všeobecnosti vyvíja starších jedincov s imunitným systémom. oslabená. Zdá sa preto zrejmé, že prvé prípady AIDS postihujú najmä homosexuálov a narkomanov. Postupom času sa však tieto počty zvyšujú a pridávajú sa aj hemofilici, ženy a deti.
O rok neskôr sa zaviedol termín AIDS ( syndróm získanej imunodeficiencie alebo, v angličtine, syndróm získanej imunodeficiencie ), aby sa správne opísalo objavené ochorenie. V roku 1983 sa výskumníkom nakoniec podarilo izolovať vírus ľudskej imunodeficiencie ( HIV, vírus ľudskej imunodeficiencie ), ktorý teraz poznáme ako pôvodca AIDS.
