Význam cholesterolu a jeho funkcií
Každý deň berieme určité množstvo cholesterolu prostredníctvom jedla, ktoré ide spolu s telom, ktoré produkuje telo (najmä v pečeni).
Cholesterol sa často považuje za negatívny, keď v skutočnosti ide o základnú molekulu ľudského organizmu. Je to naozaj:
konštrukčný komponent plazmových membrán, najmä zaisťuje určitý stupeň tekutosti;
prekurzor žlčových kyselín (v pečeni), nevyhnutný na trávenie tukov v potrave;
prekurzor steroidných hormónov (v reprodukčných orgánoch a v kôre nadobličiek);
prekurzor vitamínu D (v koži).
Cholesterol poškodzuje organizmus len vtedy, keď jeho koncentrácia v plazme presiahne určité hladiny.
Vo voľnom cholesterole je uhlík v polohe 3 viazaný na hydroxylovú skupinu (OH); z tohto dôvodu nie je 100% hydrofóbny. Naopak, keď je táto hydroxylová skupina esterifikovaná mastnou kyselinou, získa sa ester cholesterolu, ktorý je úplne nerozpustný vo vode.
Transport cholesterolu v krvi: lipoproteíny
V plazme je väčšina cholesterolu v esterifikovanej forme, ktorá je vo svojej menej rozpustnej forme. Z tohto dôvodu sa musí špeciálnym spôsobom prepravovať cez lipoproteíny.
Hlavné lipoproteíny (LP) zodpovedné za transport cholesterolu v krvi sú:
chylomikróny
VLDL (lipoproteín s veľmi nízkou hustotou)
LDL (lipoproteín s nízkou hustotou)
HDL (lipoproteín s vysokou hustotou)
Tieto lipoproteíny sú klasifikované podľa ich veľkosti (pozri obrázok), zloženia a hustoty.
Každý lipoproteín sa skladá z hydrofóbneho lipidového srdca, bohatého na triglyceridy a esterifikovaný cholesterol. Táto centrálna časť je obklopená obvodovou časťou tvorenou proteínmi a fosfolipidmi, ktoré orientujú svoju polárnu hlavu smerom von. Medzi týmito dvoma látkami je tiež malé množstvo voľného cholesterolu, ktorý smeruje svoju hydroxylovú skupinu k vonkajšej časti.
Proteíny nepokrývajú tieto molekuly úplne, ale majú tendenciu byť v náplastiach.
Množstvo lipidov, na rozdiel od veľkosti, má tendenciu progresívne znižovať prechod z chylomikrónov, na VLDL, na LDL a na HDL. Vzhľadom k tomu, že lipoproteín vyčerpáva tuk, zvyšuje obsah bielkovín spolu s jeho vlastnou hustotou.
Lipoproteíny udržujú lipidy v roztoku v plazme a prenášajú ich z jedného tkaniva do druhého. Najmä: | |
 | chylomikróny sa tvoria v enterocytoch a do periférnych tkanív prenášajú produkty trávenia lipidov (triglyceridy, cholesterol, estery cholesterolu, vitamíny rozpustné v tukoch) potravinového pôvodu najprv v lymfy a potom v krvi. VLDL sú syntetizované hepatocytmi. Prenášajú triglyceridy z pečene (kde boli syntetizované, napríklad z glukózy) do iných tkanív (najmä tukového a svalového tkaniva). LDL pochádzajú z VLDL v dôsledku postupného znižovania obsahu triglyceridov. Sú naplnené cholesterolom, ktorý prenášajú do periférnych tkanív, kde vykonáva všetky vyššie uvedené základné funkcie. HDL, vylučovaný do krvi z pečene a čreva, transportuje cholesterol z periférnych tkanív do pečene (vykonávajú tzv. Reverzný transport cholesterolu). |
Hladiny vyššie ako norma LDL cholesterolu predisponujú k rozvoju aterosklerózy; z tohto dôvodu sa cholesterol transportovaný LDL nazýva "zlý". Na rozdiel od toho, HDL sa nazývajú "arteriálne lapače", pretože cholesterol viazaný na ne, nazývaný "dobrý", sa transportuje do pečene po operácii "čistenia cievy".
Pečeň tak môže viesť cholesterol transportovaný HDL k syntéze žlčových solí; ak je prítomný v nadbytku, môže ho tiež odstrániť cez žlč ako voľný cholesterol.
Kardiovaskulárne riziko je nižšie, čím vyššia je hladina HDL cholesterolu a nižšia hladina LDL cholesterolu. Inými slovami, v rámci určitých limitov je lepšie mať vysoké hladiny celkového cholesterolu spojené s rovnako vysokými hladinami HDL cholesterolu, než mať nízke hladiny celkového cholesterolu spojené s nízkymi hladinami HDL cholesterolu.
Koľko cholesterolu užívate denne?
Pokiaľ ide o cholesterol, neodporúča sa užívať viac ako 300 mg denne. V prítomnosti kardiovaskulárnych ochorení alebo vysokej rodinnej predispozície k týmto chorobám by mal byť príjem cholesterolu obsiahlejší.
