Žlčové kyseliny sú detergentné látky, ktoré sú schopné dispergovať vo vode nerozpustné lipidy. Z tohto dôvodu zohrávajú žlčové kyseliny vedúcu úlohu v procesoch trávenia a absorpcie lipidov.
Žlčové kyseliny sa produkujú v pečeni z cholesterolu a spolu s ich konjugátmi a ich soľami sú hlavnými zložkami žlče.
Primárne žlčové kyseliny (produkované v pečeni)
Enzým 7-a-hydroxyláza začína séria biochemických transformácií, ktoré, vychádzajúc z cholesterolu, vedú k syntéze primárnych žlčových kyselín: kyseliny cholovej a kyseliny chenodeoxycholovej (alebo jednoducho cheniko).
7-a-hydroxyláza predstavuje limitujúci enzým pri syntéze žlčových kyselín.
Konjugované žlčové kyseliny
U žlčových kyselín sú kyseliny cholové a chenodeoxycholové väčšinou konjugované s dvoma aminokyselinami, glycínom a taurínom (s pomerom približne 3: 1) a ako také sa nazývajú glykokolové, taurokolové (viac hojné), glykochén-dioxycholové kyseliny a taurochenodeoxicolici . Táto konjugácia zvyšuje rozpustnosť žlčových kyselín vo vode.
Žlčové soli
Pretože žlč je alkalická kvapalina bohatá na sodík a draslík, predpokladá sa, že primárne žlčové kyseliny a ich konjugáty sú prevažne prítomné vo forme solí (hlavne sodíka).
Funkcie žlče
V interdigestívnej fáze sa žlč - syntetizovaná pečeňou - koncentruje v žlčníku. Akonáhle sa naleje do čreva podľa potreby vďaka primárnym žlčovým soliam a iným amfipatickým látkam (fosfolipidy a lecitíny), žlč uľahčuje trávenie a vstrebávanie tukov a vitamínov rozpustných v tukoch. So svojou alkalitou žlč neutralizuje úprimne kyslé pH žalúdočných sekrétov (HCl); stimuluje tiež črevnú peristaltiku a pôsobí antisepticky proti bakteriálnej flóre, čím inhibuje hnilobné javy. Produkty pochádzajúce z degradácie hemoglobínu (bilirubínu), látok s toxickým alebo farmakologickým účinkom a iných endogénnych vlastností (hormóny štítnej žľazy, estrogény, atď.) Sa tiež odstraňujú z tela žlčou.
Sekundárne žlčové kyseliny (produkované črevnou bakteriálnou flórou)
Na črevnej úrovni sú žlčové kyseliny čiastočne dekonjugované a dehydroxylované enzýmom 7-a-dehydroxylázou produkovanou bakteriálnou flórou čreva. Produkty týchto reakcií sa nazývajú sekundárne žlčové kyseliny a sú zastúpené najmä kyselinou deoxycholovou a kyselinou litokolovou, odvodenou z kyseliny cholovej a kyseliny chenodeoxycholovej.
Celkovo sa väčšina (94-98%) žlčových kyselín prítomných v čreve reabsorbuje a vracia sa späť do pečene cez portálový kruh. V tenkom čreve av hrubom čreve je pasívna reabsorpcia, ktorá sa stáva aktívna len v terminálnom ileu (konečná časť tenkého čreva). Iba malá časť žlčových kyselín sa eliminuje stolicou; táto kvóta je reprezentovaná hlavne kyselinou litokolovou, ktorá je sotva reabsorbovaná.
Žlčové kyseliny, raz reabsorbované, dosahujú hladinu pečene, kde sa recyklujú a vylučujú opäť do žlče (enterohepatická cirkulácia žlčových kyselín). Okrem toho, ich koncentrácia ovplyvňuje ex-novo syntézu žlčových kyselín, čo je tým viac stimulované, čím nižší je podiel recyklovateľných žlčových kyselín (sekundárne reabsorbované v čreve) a naopak.
Živice vylučujúce žlčové kyseliny (pozri cholestyramín)
Ako je uvedené v predchádzajúcom odseku, liek schopný obmedziť intestinálnu reabsorpciu žlčových kyselín stimuluje syntézu od nuly. Pretože tento proces využíva cholesterol prítomný v tele, tieto lieky znižujú cholesterolémiu.
Žlčové kyseliny v krvi, vysoké kyseliny žlčové
Soľ žlčových kyselín uniknutá z príjmu pečene určuje koncentrácie prítomné v krvi; Z tohto dôvodu hepatocelulárne poškodenie predčasne znižuje príjem žlčových kyselín do pečene (najmä z krvi pochádzajúcej z čreva). Vysoká hladina žlčových kyselín v krvi, najmä sekundárnych, sa preto zaznamenáva v prítomnosti hepatitídy A, hepatitídy B, infekčnej mononukleózy, cirhózy, nádorov pečene a ochorení pečene na lieky alebo alkohol.
Hladiny žlčových kyselín v krvi, a najmä tie primárne, sa typicky zvyšujú v cholestáze, napríklad keď - napríklad - výpočet zabraňuje úniku žlče do čreva. Rovnaký stav sa vyskytuje u niektorých žien počas tehotenstva kvôli charakteristickým hormonálnym zmenám, ktoré ho sprevádzajú.
