Vzťah medzi spánkom a termoreguláciou bol zdôraznený mnohými štúdiami na ľuďoch a rôznych zvieratách. Skôr, ako ilustrujeme výsledky tohto výskumu, je potrebný stručný úvod o spánku, ktorý mnohí budú vedieť, že nie je rovnaký počas celej doby trvania, ale pozostáva z dvoch hlavných fáz, tj non-REM (ortodoxný spánok) a REM ( paradoxný spánok). Analýza termínu REM nám umožňuje oceniť podstatné rozdiely medzi týmito dvoma fázami; REM je vlastne skratka rýchlych pohybov očí = rýchle pohyby očí .
Naopak, non-REM spánok je charakterizovaný ospalosťou všetkých autonómnych funkcií, o čom svedčí EEG stopa charakterizovaná veľkými a pomalými vlnami.
Fázy REM spánku, rozptýlené dlhšími obdobiami hlbokého spánku, trvajú 15-20 minút a opakujú sa približne každé dve hodiny. Počas noci sa postupne znižujú fázy ortodoxného spánku a zvyšujú sa trvanie a intenzita REM typu až do najdlhšieho okamihu pred prebudením.
Podľa toho, čo bolo povedané, nie je prekvapujúce, že výskyt non-REM spánku je sprevádzaný znížením metabolických procesov, čoho dôkazom je pokles srdcovej aktivity a centrálnej telesnej teploty a zvýšenie kožného tkaniva. Počas spánku mimo REM je preto termoregulácia orientovaná na zníženie samotnej telesnej teploty. Okrem toho sa zdá, že všeobecný pokles metabolickej aktivity je sprostredkovaný termoregulačnou kontrolou, ktorá predvída výskyt spánku; preto sa zdá, že zníženie metabolických procesov nie je len dôsledkom, ale aj nevyhnutnou požiadavkou na podporu spánku. Počas ne-REM spánkovej fázy si telo zachováva svoju termoregulačnú kapacitu; v dôsledku toho, podobne ako v stave bdelosti, reaguje na zvýšenie teploty prostredia s polypnea, periférnou vazodilatáciou, potením, redukciou metabolických procesov, ktoré sú základom voliteľnej termogenézy a predpokladom polohy podporujúcej tepelnú disperziu; naopak, keď teplota okolia klesá, počas spánku mimo REM je možné oceniť kožnú vazokonstrikciu, piloerekciu, zvýšenie voliteľnej termogenézy a, obmedzenú na fázy jeden a dva, vzhľad chvenia. To, čo bolo opísané, sa nevyskytuje vo fázach REM spánku, počas ktorého hypotalamus stráca schopnosť termoregulácie až do takej miery, že umožňuje, aby sa paradoxné správanie ocitlo s výskytom kožnej vazokonstrikcie u zvierat vystavených teplu a vazodilatácii u osôb vystavených chladu. V dôsledku toho počas REM spánku sú jedinými riešeniami na ochranu tela pred nadmernými teplotnými zmenami prebudenie alebo prechod do fázy non-REM spánku. Cerri et al., 2005, napríklad ukázali, ako vystavenie potkanov studeným okolitým podmienkam, ako napríklad k strate termoneutrality, viedlo k zníženiu približne o 80% počas trvania REM spánku normálne exprimovaného u tohto druhu.,
