Kaktus v histórii
Aztékovia už využili kaktus pre svoje psychoaktívne a halucinogénne vlastnosti, hoci niektoré z nich ešte neboli s istotou identifikované.
Katolícka cirkev prisudzovala význam „dar diabla“ rastlinám, ako je kaktus, aby poskytol predstavu o mocnostiach, ktoré by mohli pochádzať z podobných rastlín.
Halucinogénne vlastnosti
Existuje asi 40 kaktusov patriacich do rodu Trichocereus : pýšia sa psychoaktívnymi vlastnosťami kvôli prítomnosti meskalínu, alkaloidu, ktorý je presnejšie známy ako fenetylamín: hoci mechanizmy pôsobenia, ktoré spôsobujú halucinogénny účinok meskalínu, ešte stále nie sú úplne jasné, zdá sa, že to substancia vylučuje svoje pôsobenie stimuláciou niektorých receptorov centrálneho nervového systému, ktoré majú schopnosť vyvolať behaviorálne a narkotické účinky: meskalín by v skutočnosti mohol pôsobiť ako agonista serotonínergných a dopaminergných receptorov.
Príznaky po nábore
Spôsobené zmeny majú následky v kognitívnom a vnímavom poli: bezprostredne po perorálnom užití 350 mg tejto látky získanej z kaktusu sa môžu vyskytnúť účinky ako nevoľnosť, vracanie, hnačka, palpitácie, tachykardia, hypertenzia, úzkosť a rozmazané videnie. Po hodine administrácie sa mení hmatové a psychomotorické vnímanie, sprevádzané víziami (oslnenie, vnímanie zvlnených tvarov), spätnými odrazmi, zimnicou, trasom a slabosťou.
Peyo
Peyote (tiež nazývaný tlačidlo Cactus) je malý mexický kaktus, ktorý bol po tisícročia protagonistom magických a náboženských obradov, využívaných aj na terapeutické účely; bol použitý na rôzne účely, ako napríklad komunikácia s prírodou a bohmi, na vyvolanie dažďa, na lokalizáciu poľovných zvierat, na maľovanie, na požehnanie. Je zrejmé, že tieto tradície nemajú vedecký základ, ale halucinogénne vlastnosti sú už dlho predmetom výskumu výskumníkov.
Prvé svedectvo o halucinačných vlastnostiach kaktusu Peyote pochádza z Codexu Florentinus, františkánskeho brata Bernardina zo Sahagúnu, ktorý opisuje rastlinu nasledujúcimi slovami: „Je tu ďalšia tráva ... nazývaná peiot ... nachádza sa na severe, Tí, ktorí ju jedia alebo pijú, majú vízie ako desivé a veselé; táto intoxikácia trvá dva alebo tri dni a potom zmizne. Je to druh pochúťky [...] hovoria, že chráni pred každým nebezpečenstvom “.
Ďalšie vlastnosti
Je dobré zdôrazniť, že sukulentné rastliny nevykazujú len narkotické vlastnosti. Príkladom je Cactus grandiflorus, spomínaný na svoje kardiálne, stimulačné a diuretické vlastnosti, vyjadrené zmesou účinných látok známych ako kaktín a ordenín.
Cactin sa používa pri liečení srdcového zlyhania odvodeného z nadbytku kofeínu alebo tabaku alebo spôsobených nervovými poruchami; ordenín je srdcová tonika a má hypotenzné schopnosti. Ďalej sa tiež používa pri liečení hnačky.
Použitie týchto účinných látok je tiež akceptované homeopatiou: materská tinktúra kvitnúcich vrcholov a konárov sa používa ako doplnok k dysmenoree a poruchám hladiny močového mechúra.
