Svalové dystrofie sú genetické ochorenia, veľmi často aj dedičné, ktoré spôsobujú postupné oslabovanie svalov tela a progresívne postihnutie. Pri ich vzniku existuje jedna alebo viac mutácií génov, ktoré majú zásadnú úlohu pri správnom vývoji a správnej funkcii svalového aparátu.
Rôzne formy svalovej dystrofie - najmä známej Duchennovej svalovej dystrofie a Beckerovej svalovej dystrofie - tiež ohrozujú dobré zdravie myokardu alebo konkrétneho svalového tkaniva, ktoré tvorí srdce, čo vedie k nástupu dilatovanej kardiomyopatie .
Kardiomyopatie sú patologické stavy srdca, charakterizované anatomickou modifikáciou myokardu, po ktorej nasleduje funkčná zmena. Srdcový orgán sa v skutočnosti stáva slabým a menej účinným pri jeho odoberaní krvi.
Termín dilatácia označuje dilatáciu, s ktorou sa stretáva dutina ľavej komory a stenčenie druhej steny.
Typické príznaky dilatovanej kardiomyopatie spôsobenej svalovou dystrofiou sú dyspnoe (tj dýchavičnosť), bolesť na hrudníku, pocit únavy, opakovaná únava, nepravidelný srdcový rytmus (arytmie) a edémy dolných končatín.
V pokročilom štádiu ochorenia je funkčnosť srdca definitívne ohrozená: v skutočnosti sa zistí závažný stav srdcového zlyhania, ktorý môže viesť pacienta k smrti.
