Polycyklické aromatické uhľovodíky sa dajú ľahko nájsť v mnohých výrobkoch, ako napríklad vo výfukových plynoch, cigaretovom dyme, údených potravinách a grilovanom mäse.
Uvažovaná molekula je benzopyrén. Táto molekula je veľmi komplexná a podlieha oxidačnej reakcii cytochrómu P450. Výsledkom tejto oxidácie je tvorba epoxidov na úrovni benzopyrénového kruhu. Našťastie je bunka schopná inaktivovať epoxid, vďaka určitému enzýmu nazývanému epoxidový hydroxid. Tento enzým pôsobí pozitívne v našom tele, pretože otvorením epoxidového kruhu blokuje tvorbu nových epoxidov, ktoré sa ukážu ako veľmi nebezpečné metabolity, pretože sú silnými elektrofilmi s toxickým, karcinogénnym a teratogénnym účinkom.
Bohužiaľ existuje nevýhoda. Epoxid hydroláza je stereošpecifický enzým, takže pôsobí na molekuly, ktoré majú špecifickú priestorovú konformáciu. Ak má metabolit, ktorý sa vytvára, epoxid v polohe TRANS, enzým už tento substrát nerozpoznáva, preto sa otvorenie epoxidového kruhu a následná inaktivácia epoxidu už nevyskytujú. Aktívny metabolit, pretože nie je inaktivovaný a eliminovaný, zostáva v našom tele ľahkou väzbou na DNA a uľahčuje vznik rakoviny kože a pľúc.
