Rastlinné a liečivé rastlinné doplnky sa stávajú čoraz obľúbenejšími v dôsledku rozšíreného záujmu o všetko, čo je prirodzené. Aj keď je fytoterapia často zmätená obrovskými obchodnými záujmami, ktoré sa okolo nej otáčajú, fytoterapia - to je súbor poznatkov, ktoré umožňujú použitie rôznych rastlín na terapeutické účely - je vážnou a dôveryhodnou vedou, s jej silnými stránkami a obmedzeniami, Medzi týmito skutočnosťami, že mnoho rastlinných produktov odvodzujú kontraindikácie, ktoré neodporúčajú použitie v prítomnosti určitých chorôb.
Je to preto, že niektoré liečivé rastliny obsahujú účinné zložky, ktoré môžu ovplyvniť telesné funkcie podobným spôsobom ako liek. Niektoré z nich sa napríklad predávajú len v lekárňach, zatiaľ čo iné sú bežnou zložkou farmaceutických výrobkov a potravinových doplnkov. Posledne menované, hoci vo všeobecnosti majú miernejšiu aktivitu, môžu byť potenciálne nebezpečné pre určité kategórie ľudí. Liečivé rastliny a rastliny s chudnutím môžu byť napríklad nebezpečné pre pacientov so srdcom (to je prípad guarany, matného a horkého pomaranča) a pre tých, ktorí trpia hypertyreózou (riasy bohaté na jód, ako je fucus alebo laminaria). Mnohé diétne výrobky môžu interferovať s činnosťou rôznych liekov, zvyšovať ich alebo znižovať ich absorpčný a terapeutický účinok.
Pre všetky tieto dôvody je preventívna lekárska konzultácia veľmi dôležitá, aby sa zabezpečilo, že neexistujú žiadne kontraindikácie ich použitia. Po odstránení je dôležité zamerať sa na produkty, ktoré obsahujú len jednu alebo niekoľko bylín alebo liečivých rastlín, štandardizovaných v účinných látkach, ktoré ich charakterizujú (dávky by mali byť uvedené na označení). Tento aspekt je zásadný, pretože predstavuje jediný prvok, na ktorom sa zakladá hodnotenie kvality výrobku. Obsah účinnej látky v rastline sa totiž líši v závislosti od mnohých faktorov, ako sú podmienky prostredia, v ktorých sa pestuje, rovnaké pestovateľské techniky, obdobie zberu, spôsob konzervovania a druh spracovania. Ak vezmeme do úvahy všetky tieto prvky, je ľahké si predstaviť stupeň rozmanitosti medzi výrobkami s vysokou a nízkou kvalitou. V niektorých z týchto krajín, ktoré pochádzajú z nečlenských krajín EÚ, sa dokonca zistili stopy toxických látok, drog a pesticídov.
