Iridológia sa narodila v Maďarsku koncom devätnásteho storočia, ale už v dávnych dobách sa pozorovanie oka používalo v diagnostickom zmysle.
Napríklad v tradičnej čínskej medicíne štúdium rôznych oblastí dúhovky a skléry zodpovedalo základným prvkom človeka založeným na princípoch akupunktúry.
Moderná iridológia sa narodila s maďarským homeopatickým lekárom Ignaziom Von Peczelym, ktorého výskum vznikol na základe niektorých osobných pozorovaní, z ktorých niektoré siahajú do detstva.
Anekdota uvádza, že Von Peczely, vo veku jedenástich rokov, zachytil sovu na dvore, ktorý v snahe o útek zlomil labku. Mladý Maďar si všimol vznik škvŕn v dúhovke v bode, ktorý zodpovedá nohe v topografickej schéme dúhovky.
Toto znamenie zasiahlo Von Peczelyho, ktorý si po čase všimol podobný jav v ľudskej dúhovke a vďaka jeho štúdiám v medicíne, uverejneným v roku 1880 text „ Úvod do štúdia diagnózy očami “ a v roku 1886 prvá topografia dúhovky.
