Vyhradené pre ľudí s konečným štádiom zlyhania obličiek, transplantácia obličiek je taká jemná chirurgická procedúra, ktorou je jedna z dvoch pôvodných obličiek nahradená inou zdravou, pochádzajúcou od kompatibilného darcu.
Všeobecne platí, že "nová" oblička sa odoberá od nedávno zosnulého darcu ; ak sú však podmienky splnené, môže ho prijať aj živá osoba . Žijúci darcovia sú zvyčajne priami rodinní príslušníci, ale môžu byť aj zahraničnými dobrovoľníkmi .
Prvá transplantácia obličky v histórii sa konala 17. júna 1950 v Malej spoločnosti Mary Hospital v parku Evergreen (Illinois). Operovaným pacientom bola 44-ročná žena menom Ruth Tucker, ktorá trpí polycystickým ochorením obličiek .
Nová oblička bola po 10 mesiacoch zamietnutá; Koniec koncov, lieky proti odmietnutiu, ktoré sú dnes k dispozícii, ešte neexistovali.
Avšak tých 10 mesiacov bolo pre ostatné obličky nevyhnutné, pretože obnovilo niektoré funkcie. V skutočnosti, R. Tucker žil ďalších 5 rokov.
Prvé dve transplantácie obličky živého darcu sa uskutočnili v roku 1952 v nemocnici Necker Hospital v Paríži av roku 1954 v Bostone (Spojené štáty). Intervenciu z roku 1952 vykonal Dr. Jean Hamburger a stretol sa s odmietnutím po iba 3 týždňoch; Operácia z roku 1954 bola na druhej strane vykonávaná Josephom Murrayom a ďalšími spolupracovníkmi a zúčastnili sa dvoch homozygotných dvojčiat. Pre úspech tejto druhej transplantácie - príjemca žil ďalších 8 rokov - J. Murray získal Nobelovu cenu za medicínu v roku 1990 .
Prvé transplantácie obličky v Spojenom kráľovstve a Taliansku siahajú do rokov 1960 a 1966 . Intervencia, ktorá sa uskutočnila v Spojenom kráľovstve, bola dielom istého Michaela Woodruffa, zatiaľ čo v našej krajine to bolo dielo určitého Alda De Maria .
V dôsledku nedostatku adekvátnych liekov proti odmietnutiu mali transplantáty obličiek od mŕtvych darcov malý úspech.Začali dávať dobré výsledky len od roku 1963-1964 - alebo odkedy boli k dispozícii prvé kortikosteroidné lieky - as nástupom cyklosporínu .
