Ukazovateľ je infekčné ochorenie a ako taký môže byť aspoň teoreticky zabránený vhodnou vakcínou.
Streptococcus mutans sa považuje za hlavný mikroorganizmus podieľajúci sa na vzniku zubného kazu.
Namiesto jediného kauzálneho pôvodcu sa však musí patologická choroba považovať za vyjadrenie celého "zmeneného" mikrobiálneho ekosystému. V ústnej dutine sú v skutočnosti stovky mikrobiálnych druhov a len niektoré z nich sa podieľajú na vzniku zubného kazu, zatiaľ čo iné majú dokonca ochranný účinok. Zloženie a rovnováha perorálnej mikrobiózy je silne ovplyvnená stravovacími návykmi, ústnou hygienou a genetickými faktormi.
Hľadanie účinnej vakcíny však nebolo schopné zasahovať do všetkých mikrobiálnych druhov, ktoré sa podieľajú na vzniku zubného kazu, ale sústredila sa na Streptococcus mutans . Očkovanie sa potom pokúsi stimulovať imunitný systém, lokálny aj systémový, pomocou vakcín. V tomto ohľade treba pripomenúť, že sliny obsahujú dôležité množstvá protilátok, ktoré patria predovšetkým do triedy IgA a nižším spôsobom ako trieda IgG. Tieto protilátky pôsobia proti priľnutiu mnohých mikroorganizmov na povrchy úst; bolo tiež zistené, že pacienti s hypogamaglobulinémiou (s nízkou hladinou slinných protilátok) majú vysoké hladiny Streptococcus mutans v plaku a vysokú prítomnosť zubného kazu.
Hľadanie vakcíny schopnej znížiť výskyt zubného kazu elimináciou (alebo výrazným znížením) prítomnosti S. mutans v plaku je aktívne už 40 rokov. V tejto súvislosti niekoľko predbežných štúdií vykonaných na škrečkoch, primátoch, gnotopiotických potkanoch a dokonca aj v malých skupinách pacientov poskytlo viac ako povzbudzujúce výsledky s použitím rôznych prístupov, ako napríklad:
- aktívna parenterálna imunizácia (neskôr vylúčená kvôli častému výskytu nežiaducich reakcií);
- orálne aktívna imunizácia (podávanie kapsúl obsahujúcich antigény S. mutans );
- pasívna imunizácia (napr. prostredníctvom diétneho podávania kravského mlieka obsahujúceho anti- S. mutans predformované protilátky).
Aj keď bola široko potvrdená možnosť indukcie dobrej ochrany proti zubnému kazu vyvolaním imunity proti S. mutans, vývoj aktívnej vakcíny proti zubnému kazu si vyžaduje ďalšie a rozsiahlejšie hodnotenia účinnosti a bezpečnosti u pacientov s rakovinou. a pomery nákladov a výnosov, ktoré by vyplynuli pre obyvateľstvo.
