Ak by sme boli v čase do stredoveku katapultovaní, väčšina z nás by čoskoro zomrela na závažné infekčné choroby; náš imunitný systém by bol v skutočnosti úplne nepripravený čeliť nástrahám, ktoré predstavujú neisté hygienické podmienky typické pre stredovekú éru.
V tých dňoch neexistovali žiadne kanalizačné systémy a ulice miest viedli k hromadeniu odpadu a exkrementov, ktoré boli roztrúsené prúdmi čiernej vody, z ktorých sa každý bránil svojím vlastným spôsobom: vysoké topánky, kočiare a dokonca aj chodidlá sa používali na zabránenie pošmyknutia špiny.
Dokonca aj osobná hygiena zanechala niečo, čo bolo potrebné; hoci kresťanské náboženstvo a mnohí lekári sa z rôznych dôvodov zhodli na nebezpečnosti kúpeľov, na jednej strane vnímaných ako hriešna prax vzrušenia zmyslov a na druhej strane ako možná príčina fyzického oslabenia a predispozície k nákaze.
Termálne verejné kúpele stredoveku, zdedené od Rimanov, boli cirkvou považované za miesta zatratenia zasvätené sexuálnej promiskuite, zatiaľ čo v lekárskej oblasti absurdné presvedčenie, že póry kože predstavujú bránu do rán, sa uchytili; preto bolo dôležité urobiť všetko, čo je v ich silách, aby ste ich zabránili špine! Na tento účel by deti nemali byť umývané, ale mazané olejmi z ruží, čučoriedok a voskov pred ich zabalením v snahe upchať póry. Kráľ Slnka bol znakom tejto viery; V závislosti na zdrojoch sa hovorí, že panovník, ktorý vládol vo Francúzsku v rokoch 1643 až 1715, urobil počas celého svojho života len jeden alebo dva kúpele. Medzi jedným klystýrom a druhým kráľom Slnka sa tiež našiel čas na vydanie nariadenia, ktoré umožnilo odstránenie opustených trusov medzi kobercami vo Versailles; v tých dňoch, v skutočnosti, defekácia bola vykonaná v malej potrebe, kde sa to stalo a nočné vázy boli normálne vyprázdnené hádzaním obsahu z okien.
Z času na čas sa menili aj oblečenie a spodná bielizeň a pokúšali sa napraviť nepríjemné vône tela a odevov s použitím obrovského množstva parfumov, ktoré využívajú zmes esencií, ktoré sa dnes zdajú byť dosť bizarné (vrátane zvieracieho machu a sekrécie perianálnych žliaz civetu). Skôr než umytie bolo však výhodné zveriť čistenie tela odevu, ktorý mal za úlohu absorbovať nečistoty a nečistoty na koži; aby mohol mať prospech z tohto efektu v etikete z osemnásteho sedemnásteho storočia, bol vyzvaný, aby raz mesačne vymenil košele.
Ústna hygiena bola tiež zanedbávaná, natoľko, že dámy času, ktorý používali na opravu úst, fanúšikom, aby ušetrili svojim partnerom nepríjemné pachy a pohľad na ústa znetvorené úpadkom.
V zriedkavých prípadoch, keď ľudia mali možnosť umývať, členovia rodiny často používali rovnakú vodu. Úcta prvého kúpeľa patrila hlave rodiny, potom to bol obrat ostatných detí a mužov, potom žien a detí a nakoniec novorodencov. V tomto bode bola voda taká špinavá, že ak sa dieťa skončilo pod vodou, stalo sa záväzkom zistiť, kde sa má ponoriť rukami, aby ho získal; preto sa hovorí: „Nehádžte dieťa spolu so špinavou vodou“.
