Transplantácia srdca je operácia, ktorá zahŕňa implantáciu zdravého srdca od nedávno zomretého darcu u jedinca so závažným srdcovým zlyhaním .
Zlyhanie srdca znamená, že závažný patologický stav, v ktorom je srdce osoby nenávratne poškodené a už „nefunguje“ tak, ako má ; inými slovami, je ťažké pumpovať krv do obehu a zásobovať rôzne orgány a tkanivá tela kyslíkom.
Hlavnými príčinami srdcového zlyhania sú koronárna choroba srdca, kardiomyopatie, defekty srdcových chlopní ( valvulopatie ) a vrodené srdcové vady .
Koncom šesťdesiatych rokov minulého storočia navrhli techniku transplantácie srdca dvaja americkí chirurgovia zo Stanfordskej univerzity : Norman Shumway (1923-2006) a Richard Lower (1929-2008).
Napriek tomu, že boli zakladateľmi metódy, zásluha prvého zásahu u dospelého jedinca patrí inému lekárovi, menovite juhoafrickému srdcovému chirurgovi menom Christiaan Barnard .
Zásah C. Barnarda sa uskutočnil 3. decembra 1967 v Kapskom Meste (Južná Afrika) v nemocnici Groote Schuur a uskutočnil sa podľa techniky vyvinutej a zdokonalenej N. Shumwayom a R. Lowerom.
Po 3 dňoch tohto prvého historického zásahu - presne 6. decembra 1967 v nemocnici v New Yorku - prvý srdcový chirurg, Adrian Kantrowitz, vykonal prvú transplantáciu srdca u dieťaťa.
Norman Shumway, považovaný za skutočného priekopníka v oblasti srdcovej chirurgie, vykonal svoju prvú operáciu na dospelej osobe 6. januára 1968 v Stanfordskej univerzitnej nemocnici .
