Katechíny (katechín, epikatechín, gallokatechín, epigalokatechín, epikatechín galát, epigalokatechín galát) sú skupinou antioxidačných látok patriacich do kategórie flavonoidov. Obsahujú hlavne v čaji a najmä v zelenom - kde predstavujú približne 20 - 30% suchej hmotnosti - pomáhajú podporovať srdcové funkcie a prispievajú k udržaniu dobrého zdravotného stavu. Ďalšie zdroje katechínov predstavujú kakao, čokoládu a víno; sú tiež dobre zastúpené v zeleninovom kráľovstve (ovocie a zelenina).
Viac katechínov má nižší výskyt kardiovaskulárnych a rakovinových ochorení. Táto rovnica, ktorá vznikla z rôznych štúdií zameraných na skúmanie úlohy flavonoidov v ľudskej výžive, sa dá pripísať ich už spomínanému antioxidačnému účinku. Keď sa katechíny zavedú do tela, pôsobia tak, že blokujú tie molekulárne fragmenty, ktoré sú známe ako voľné radikály, ktoré môžu poškodiť proteíny a DNA (uprednostňujú nástup nádorov), ale aj tvorbu, zápal a prasknutie cholesterolových plakov, ktoré podkopávajú zdravie tepien a celého organizmu (tzv. aterómy).
Okrem priamej antioxidačnej aktivity, katechíny zvyšujú aj iné antioxidačné systémy, ako sú tie, v ktorých je prítomný vitamín E. Výskumy ukazujú, že katechíny majú ďalšie zdravotné prínosy vďaka ich hepatoprotektívnym, imunostimulačným a pozitívnym účinkom. krvný obeh a krvný tlak.
Je zrejmé, že katechíny samy o sebe nestačia na vysvetlenie pozitívnych účinkov spojených s pravidelnou konzumáciou ovocia, zeleniny a zeleného čaju. Tieto potraviny vykonávajú svoje pozitívne opatrenia v oblasti zdravia aj z iných dôvodov; v skutočnosti, okrem zvýšenia pocitu sýtosti a zníženia zavádzania škodlivých potravín (sladkosti, rýchle občerstvenie, tučné mäso, hranolky, klobásy, atď.) obsahujú mnoho ďalších ochranných látok, ktoré prispievajú synergicky k tomu, aby boli dôležité na prevenciu mnohých chorôb a na dlhšie zotrvanie mládež. Preto snahy o podávanie týchto látok individuálne prostredníctvom špecifických doplnkov často viedli k neuspokojivým výsledkom.
