Na začiatku 19. storočia, Jesse William Lazear (1866-1900), mladý lekár a expert v klinickej mikrobiológii, odišiel do kubánskeho súostrovia, jedného z hlavných horúcich oblastí žltej zimnice .
Lazear bol členom "Yellow Fever Board", americkej komisie expertov, ktorá skúmala patogenézu ochorenia zodpovedného za to, že tí, ktorí boli postihnutí "žlto ako jablko", kvôli žltačke (odtiaľ názov "žltá horúčka") razil Hughes v roku 1750). Na zistenie jeho etiológie a prenosových modalít sa výskumná skupina rozhodla pochopiť, či bola žltá zimnica prenášaná komármi, ako to navrhol kubánsky lekár Carlos Juan Finlay v rokoch 1865 až 1881.
S cieľom otestovať túto teóriu, niektorí zdraví dobrovoľníci požičali sa do príčiny tým, že pohryzli údajne infikovaných komárov . Lazear sám bol pohryznutý komárom 13. septembra 1900, stiahol žltej zimnice a zomrel o dva týždne neskôr. Smrť lekára a infekcie dobrovoľníkov ukázali, že tento hmyz bol skutočne vektorom choroby, takže Finlay mal pravdu. Podrobnejší výskum umožnil stanoviť, že etiologický agens žltej zimnice bol flavivírus .
