„ Karanténa “ v súčasnosti znamená obdobie izolácie rôzneho trvania, ktoré sa uplatňuje ako preventívne opatrenie v prípade osobitne nákazlivých chorôb.
Pôvod tejto praxe vznikol s príchodom čierneho moru . Podľa pôvodného dokumentu z roku 1377, v skutočnosti lode, ktoré prichádzajú do mesta Ragusa (Dubrovník) boli nútené zostať 30 dní mimo prístavu predtým, ako mohli vylodiť, čakajúc, či sa príznaky choroby môžu objaviť v posádke.
V tom istom čase Benátky vydali aj sériu opatrení na zastavenie šírenia moru: izolácia bola predĺžená na 40 dní a benátske orgány ju nazvali „karanténa“ (v taliančine: štyridsať).
Po tomto čase sa v skutočnosti verilo, že človek trpiaci morom už nie je nákazlivý. V skutočnosti sa choroba šírila blchami hlodavcov a toto preventívne opatrenie proti chorobe bolo zbytočné.
Pred morom a po ňom sa do karantény požičali ďalšie choroby, ako napríklad lepra, syfilis, žltá zimnica a cholera.
