Jednou z najnebezpečnejších epidémií v dejinách ľudstva bola epidémia čierneho moru z roku 1347. Do troch alebo štyroch rokov dosiahla epidémia impozantnú úroveň úmrtnosti; Len si myslím, že Európa stratila niečo ako 30-50% svojej populácie. V Provence zomrelo 50 až 75% obyvateľstva, v Anglicku takmer 60%.
Historicky, pôvod epidémie čierneho moru je sledovaný v konflikte medzi Tatármi a Janovcami, ktorý sa konal v Caffe, v súčasnej Feodosiji na Kryme, v roku 1347. Vypuknutie epidémie spôsobilo mnoho obetí medzi tatárskymi vojakmi, ktorí hodili mŕtvoly za múrmi s katapultami na infikovanie kresťanov. Rýchla reakcia janovských osadníkov na hádzanie mŕtvol do mora bola málo užitočná: čierny mor teraz vstúpil do mesta.
Mor tiež išiel na palubu lodí a ich posádok a obchodné výmeny odstránili epidémiu najprv v Messine, potom v Pise av Janove. V priebehu niekoľkých mesiacov sa čierny mor rýchlo rozšíril po celej Európe.
Čierny mor sa objavil v dvoch formách:
- takzvaný bubonický mor bol charakterizovaný výskytom veľkých pľuzgierov (buboes), najmä v axile a slabinách. Smrť nastala v dôsledku vnútorného krvácania, kardiocirkulačnej nedostatočnosti alebo renálnych komplikácií;
- na druhej strane pľúcny mor zakryl telo veľkými čiernymi škvrnami a vyústil do smrti akútneho pľúcneho edému
