Papaverín je alkaloid so zaujímavými vazodilatačnými a spazmolytickými vlastnosťami; extrahuje sa z ópia, ale nevyvoláva žiadne narkotické účinky. V praxi má papaverín schopnosť dilatovať žily a tepny, čo ich robí priestrannejšími a uľahčuje tok krvi v nich; táto činnosť môže prispieť k zvýšeniu krvného zásobovania orgánov, ako je srdce a mozog.
Papaverín, najmä pred príchodom viagra, bol široko používaný ako účinný prostriedok na erektilnú dysfunkciu; na tento účel sa podáva vo vnútri corpora cavernosa, pričom dochádza k intenzívnym erekciám v priebehu 5-20 minút. Všetko vďaka svojmu vazodilatačnému účinku, ktorý zvyšuje krvný tok do penisu produkciou a udržaním erekcie asi hodinu. Táto prax však nie je oddelená od rizík a nežiaducich reakcií; ignorujúc určite nie okrajový problém injekcie v takejto pudendálnej oblasti a jej psychologické následky, injekcia papaverínu do kavernózneho telesa penisu môže vyvolať lokálne komplikácie (kavernózy, priapizmus, hematómy, fibróza, odchýlky penisu) a systémová (ortostatická hypotenzia, zvýšenie hladiny pečeňových enzýmov a bolesti hlavy). Injekcie papaverínu sa nemajú používať ako sexuálna pomoc u mužov, ktorí nemajú problémy s erektilnou dysfunkciou; nesprávne použitie môže v skutočnosti spôsobiť trvalé poškodenie penisu so stratou kapacity. Papaverín sa predáva v 40 mg fľaštičkách v 2 ml roztoku; začína normálne dávkou 10 mg a výsledok je hodnotený z hľadiska rigidity a penetračnej schopnosti u lekára; pred uskutočnením injekcií papaverínu je nevyhnutná príprava a preventívna andrologická návšteva.
Na stimuláciu erekcie penisu sa papaverín niekedy kombinuje s ďalšími dvoma látkami s podobným účinkom, ktoré zvyšujú jeho účinok: fentolamín a alprostadil.
