Pozri tiež: index aterogenity plazmy
V snahe kvantifikovať schopnosť jednotlivých potravín podporovať rast aterosklerotických plakov v artériách bola navrhnutá tzv. Index cholesterolu - nasýtené mastné kyseliny, nazývané aj index aterogenity potravín.
Index cholesterolu - ac. nasýtený tuk = (1, 01 xg ac. nasýtených tukov) + (0, 05 x mg cholesterolu)
V skutočnosti vieme, že aterogénna sila potravy nezávisí len od obsahu cholesterolu, ale aj od bohatstva nasýtených tukov. Napríklad kôrovce sú napriek tomu, že sú obzvlášť bohaté na cholesterol, považované za menej aterogénne ako živočíšne tuky, pretože obsahujú málo hyper-cholesterolu znižujúcich mastných kyselín (najmä myristickej a palmitovej). Obsah cholesterolu v červenom a bielom mäse je tiež podobný, ale keďže je menej bohatý na nasýtené tuky, uprednostňuje sa červená.
| Druh potraviny (100 g) | Cholesterol (mg) | Nasýtený tuk (g) | Index cholesterolu / nasýtených mastných kyselín (orientačný) |
| Kuracie mäso | ≈ 67 | ≈ 3 | 6.4 |
| Červené mäso (10% tuku) | ≈ 65 | ≈ 5 | 8.3 |
| Červené mäso (20% tuku) | ≈ 65 | ≈ 10 | 13.5 |
| Červené mäso (30% tuku) | ≈ 65 | ≈1 5 | 18.5 |
| Tukové syry | ≈ 90 | -25 15-25 | 25 |
| kôrovce | ≈ 100 | ≈ 0, 2 | 5.2 |
| ryby | ≈ 50-100 | ≈ 0, 5-1, 2 | 4.6 |
Index aterogenicity potravín má niekoľko obmedzení, predovšetkým nedostatočnú praktickosť výpočtu. Okrem toho neberie do úvahy rozdielnu aterogénnu silu mastných kyselín, ktorá je minimálna pre kyselinu stearovú a pre tie, ktoré majú kratší reťazec, a maximálne pre kyselinu myristovú a kyselinu palmitovú. Ak teda napríklad vezmeme dve vzorky kokosového oleja a palmového oleja, zvážené takým spôsobom, aby obsahovali rovnaké množstvo nasýtených mastných kyselín, podľa vyššie uvedeného vzorca je index aterogenity takmer identický, keď v skutočnosti olej dlaň je oveľa viac aterogénna (pretože je bohatá na kyselinu palmitovú a palmitolejovú).
Účinky nahradenia jedného percenta denných sacharidových kalórií jedným percentom kalórií z príbuzných mastných kyselín.
Okrem toho index aterogenity potravín neberie do úvahy antiaterogénny (hypolipidemizačný) účinok niektorých mononenasýtených mastných kyselín (pozri kyselinu olejovú) a polynenasýtených mastných kyselín (pozri omega tri a omega šesť). Nakoniec sa nezaoberá hodnotením kalorického obsahu a glykemického indexu potravín, faktorov, ktoré stimulujú syntézu lipidov a zvyšujú jeho aterogénnu silu. To je napríklad prípad stolového cukru a etylalkoholu, ktoré napriek tomu, že majú index cholesterolu / nasýtené mastné kyseliny rovné nule - sú silne hyperlipidemizujúce.
Hoci pri všetkých týchto obmedzeniach, index cholesterolu / nasýtených mastných kyselín zdôrazňuje veľmi dôležitý a často podceňovaný koncept:
aterogenicita potraviny závisí hlavne od sprievodnej prítomnosti vysokých množstiev cholesterolu a nasýtených mastných kyselín, a najmä od ich koncentrácie.
