Bunky dýchacích ciest zdravého jedinca produkujú hlien a sú pokryté vibračnou riasou podobnou vlasom. Mukus a riasy spolu pracujú na zabránení vstupu nebezpečných látok do pľúc, ako sú: dráždivé látky, toxíny, karcinogény, baktérie, vírusy atď.
Presnejšie povedané, hlien zachytáva nečistoty obsiahnuté v inhalovanom vzduchu, zatiaľ čo riasy sa vďaka vibráciám postarajú o vytlačenie hlienu v smere hltanu, kde sa potom prehltnú.
Čo spôsobuje, že cigaretový dym v systéme muko-očných viečok dýchacích ciest?
Karcinogény a jedovaté látky obsiahnuté v cigaretovom dyme poškodzujú riasy, čo najskôr ovplyvňuje ich normálnu činnosť a potom spôsobuje ich smrť.
Neprítomnosť mihalníc znamená, že hlien - ktorý stále zachytáva nečistoty vdychované dýchaním - zostáva v dýchacích cestách v blízkosti pľúc.
Trvanlivosť hlienu plného škodlivých nečistôt v týchto citlivých miestach je jedným z dôvodov, prečo sú tí, ktorí fajčia, predisponovaní k chorobám dýchacích ciest akéhokoľvek druhu, od neoplastických až po infekčné ochorenia.
Ľudský organizmus však k takejto situácii nie je úplne bezbranný a reaguje kašľom, ktorý slúži na presúvanie hlienu a jeho vylučovanie. To vysvetľuje, prečo fajčiari pociťujú potrebu často kašľať.
