Melanóza hrubého čreva - inak známa ako pseudomelanáza hrubého čreva - je benígny stav, charakterizovaný výskytom viac alebo menej intenzívnych hnedastých odtieňov na kolickej sliznici. Termín melanáza je v každom prípade nesprávny vzhľadom na to, že hnedastá farba - alebo dokonca čierna v najzávažnejších prípadoch - nie je spojená so zvýšenou syntézou melanínu, ale so stálosťou proteínových a lipidových látok (lipofuscín) v makrofágoch, ktoré zaplňujú steny tohto črevného traktu.
Melanóza hrubého čreva sa diagnostikuje kolonoskopiou alebo sigmoidoskopiou; zriedkavejšie sa diagnóza uskutočňuje po mikroskopickom vyšetrení bioptických vzoriek mechovej koliky.
Na obrázku vyššie z učebnice "Všeobecná a aplikovaná farmakognózia Alessandra Bruniho, Ed. Piccina" nájdeme zoznam hlavných prírodných antrachinónových laxatív zoradených podľa sily ich laxatívneho účinku a podľa dôležitosti relatívnych kontraindikácií. Niet divu, že tieto dve charakteristiky idú ruka v ruke a ako sa zvyšuje, zvyšujú sa aj ostatné. Stále s ohľadom na túto rozšírenú kategóriu prírodných laxatív sa purgatívny účinok tiež líši v závislosti od podmienok, v ktorých rastlina rástla, a spôsobov spracovania, ktoré sa používajú na výrobu lieku. V syntetických laxatívach je naopak účinná látka čistená a presne dávkovaná.
Melanóza hrubého čreva je benígny stav a už nie je považovaná za prekanceróznu, hoci - najmä v minulosti - bola opakovane spojená so zvýšeným rizikom vzniku kolorektálneho karcinómu.
Vo väčšine prípadov sa melanóza hrubého čreva objavuje v dôsledku chronického používania antrachinónových laxatív (pozri obrázok). Najmä typické hnedasté nuansy sliznice hrubého čreva sa začnú tvoriť asi po štyroch mesiacoch pokračujúceho prevzatia týchto zásad.
Okrem toho, že melanóza hrubého čreva je v podstate neškodná, je tiež reverzibilná za predpokladu, že použitie antrachinónových laxatív je suspendované a k problému zápchy sa pristupuje odlišne.
Medzi ďalšie možné príčiny pseudomelanózy hrubého čreva patria všetky stavy charakterizované zrýchleným bunkovým obratom. Prítomnosť lipofuscínov sa v skutočnosti týka starnutia a apoptotických javov.
Antrachinóny sa môžu považovať za proliečivá; akonáhle sú v skutočnosti, prechádzajú gastrointestinálnym traktom bez toho, aby boli absorbované; po ktorom sa na úrovni hrubého čreva - vďaka zásahu lokálnej bakteriálnej flóry - antrachinóny premenia na svoju aktívnu formu, silne dráždiacu koliku sliznice. Poškodenie buniek vyvolané antrachinónmi okrem vyvolania laxatívneho účinku (zvýšená sekrécia a intestinálna motilita) spôsobuje poškodenie apoptotického pôvodu, s makrofágovou intervenciou a akumuláciou lipofuscínu v týchto bunkách imunitného systému. Práve táto akumulácia, ako už bolo spomenuté, leží pri vzniku melanózy hrubého čreva.
