Zmena potravín sa skladá zo súboru javov, zvyčajne náhodných, ktoré sa odohrávajú v potravinách a menia sa niekedy veľmi hlboko, vlastnosti pravosti, neškodnosti a stráviteľnosti. Často sa jedná o prípady, v ktorých mohlo dôjsť k epizóde ľudského správania (napríklad v dôsledku nepozornosti alebo zábudlivosti), ale zavineného a nie zlého.
Potravinové zmeny možno klasifikovať ako prírodné, dobrovoľné a podvodné.
Prirodzené zmeny : zlá alebo dlhotrvajúca konzervácia (žluknutie, rozklad, kyslosť); veľmi často sú zapríčinené nedostatočnou citlivosťou spotrebiteľa, ktorý, častejšie ako si môže myslieť, napríklad tvrdí, že trojmesačná lehota na dlhodobé mlieko
Zo všetkých týchto dôvodov sú mnohé otravy potravinami spôsobené nedbanlivosťou spotrebiteľa, a nie nedbalosťou výrobcu.
Dobrovoľné zmeny: chemické, fyzikálne alebo biologické technologické postupy používané na zlepšenie kvality alebo skladovateľnosti výrobku; veľmi často ide o pozitívne zmeny, ako je pasterizácia mlieka alebo pridanie kyseliny askorbovej (vitamín C) do múky, čo zlepšuje jeho trvanlivosť a uľahčuje proces pečenia.
Podvodné zmeny : falšovanie potravín, falšovanie a falšovanie.
sofistikovanosť
Zloženie potraviny sa mení a čiastočne nahrádza niektoré prvky potravinárskej látky pridaním nižšej kvality a hodnotných potravín.
falšovanie
Potravinová substancia je znehodnotená, keď človek vnesie zmenu v jej zložení po zmiešaní s inými látkami nižšej kvality alebo po odstránení prvkov užitočných alebo charakterizujúcich výrobok.
falšovanie
Potraviny sa predávajú so zložením alebo s hodnotami odlišnými od tých, ktoré sú deklarované. Klam, v ktorom môže byť spotrebiteľ nakreslený, môže byť explicitný alebo implicitný. Explicitné, ak štítok deklaruje nepravdivé, implicitné, keď typ balenia, tvar, značka, a to aj bez objektívneho nepravdivého vyhlásenia, môže zavádzať spotrebiteľa.
Zmeny v potravinách závisia aj od prítomnosti xenobiotík, to znamená chemických látok, ktoré sú cudzie biologickému systému pôvodu. Tieto zmeny môžu byť pozitívne pre ľudské zdravie (pridanie vitamínu C do múky) alebo negatívne (rezíduá pesticídov, hormóny, ťažké kovy atď.).