Listerióza je kozmopolitná choroba, keďže všadeprítomné baktérie Listeria sú v životnom prostredí veľmi rozšírené. Tieto mikroorganizmy sa nachádzajú najmä v pôde, krmovinách, povrchových vodách a výkaloch.
Človek uzatvára listeriózu hlavne konzumáciou silne kontaminovaných, surových alebo varených potravín . Kontaminácia môže ovplyvniť rôzne sektory potravinárskeho priemyslu (napr. Mäsové, mliečne, rybie a zeleninové výrobky pripravené na spotrebu) z hľadiska surovín a životného prostredia (napríklad zariadenia, chladničky, pracovné plochy a povrchy).,
Hoci kontaminované potraviny predstavujú hlavný zdroj infekcie, iné spôsoby prenosu by sa nemali podceňovať, vrátane vertikálnych ( matka-dieťa ). K nákaze môže dôjsť aj v dôsledku priameho kontaktu s infikovanými zvieratami (hovädzí dobytok, ovce a kozy). Zdá sa, že úlohu pri šírení choroby zohrávajú aj kliešte ; V skutočnosti sa preukázala korelácia medzi prítomnosťou Listeria v týchto článkonožcoch a nástupom listeriózy u parazitovaného hovädzieho dobytka.
Ľudia, ktorí sú najviac náchylní na infekcie Listeria, sú starší, tehotné ženy, novorodenci a ľudia s nedostatkami imunitného systému. U imunokompromitovaných jedincov - napríklad príjemcov transplantátov, pacientov s rakovinou a pacientov s AIDS - postačuje minimálny infekčný náboj, aby sa ochorenie vyskytlo.
