Žlčník alebo žlčník je orgán tráviaceho systému, ktorý je zodpovedný za akumuláciu a koncentráciu žlče, žltozelenú tekutinu produkovanú pečeňou, aby sa uľahčilo trávenie a absorpcia tukov a vitamínov rozpustných v tukoch a neutralizovala kyslosť. chyme pochádzajúce zo žalúdka.
Úlohou žlčníka je presne akumulovať žlč počas pôstu, po jedle ju naliať do počiatočnej časti tenkého čreva. Tento "rezervoár", tiež známy ako žlčník, je dutý piriformný orgán, 7-10 cm dlhý, 2, 5-3, 5 cm široký a 1-2 mm hrubý. Kapacita žlčníka sa odhaduje na približne 30-50 ml, ale môže sa zvýšiť v patologických podmienkach, vzhľadom na rozťažnosť steny.
Žlčník je umiestnený v depresii, nazývanej cystická jamka, na spodnej strane pečene a môže byť anatomicky rozdelený do troch častí - ktoré sprava sprava doľava, zdola nahor a spredu dozadu. názov pozadia (viac rozšírený), telo (objemnejšie) a krk (užší). Táto posledná časť žlčníka pokračuje v cystickom kanáli, 3/4 cm dlhom kanáliku, ktorý spája pečeňový kanál na vytvorenie spoločného žlčovodu.
Vnútorný povrch žlčníka je zakrytý sliznicou vyvýšenou v záhyboch, ktorá sa líši výškou v závislosti od stavu distenzie čreva. Niektoré z týchto záhybov sú však konštantné a pevné, najmä na úrovni krku, kde tvoria takzvané špirálové záhyby alebo ventily. Na tejto úrovni svalová vrstva tiež zhrubne, bez toho, aby sa vytvoril skutočný anatomický sfinkter, ale štruktúra podobná funkčnému. Sliznica žlčníka má cylindrický epitel, ktorý je na distálnom konci zásobovaný mikrovlnami (veľmi dôležitý vzhľadom na potrebu reabsorbovať vodu a elektrolyty cez cystické steny). Kontrakcia žlčníka - povolená svalovými zväzkami, ktoré tvoria vrstvu hladkého svalstva pod sliznicou - určuje prechod žlče do čreva.
Niekoľko gastrointestinálnych hormónov vykonáva dôležitý účinok na motilitu a následné vyprázdňovanie žlčníka, pričom súčasne pôsobí na tón Oddiho zvierača. Najznámejšie je cholecystokinín (CCK), ktorý je vylučovaný duodenálnou sliznicou v prítomnosti chyme, najmä keď je bohatý na tuk. Ako nám samotný názov pripomína, tento hormón stimuluje vyprázdňovanie žlčníka, stimuluje jeho kontrakciu a podporuje relaxáciu Oddiho zvierača; tiež sekretín, gastrín, neurotenzín a pankreatický polypeptid vykonávajú priaznivý účinok, zatiaľ čo somatostatín, VIP (vazoaktívny intestinálny peptid), glukagón a kalcitonín bránia aktivite žlčníka. Aktivita tohto vezikula je tiež regulovaná na nervovej úrovni prostredníctvom sympatických a parasympatických aferentov.
Vnútri žlčníka, ako v akomkoľvek inom žlčovom trakte, sa môže tvoriť kameň ("štrk"). Keď tieto konkrécie vyvolávajú symptómy a nemôžu byť odstránené liekmi alebo „bombardovaním“ ultrazvukom, môže byť potrebné chirurgické odstránenie žlčníka (cholecystektómia); zdravie pacienta nie je už životne dôležité, ale už nie je ohrozené (najviac sa môže sťažovať na gastrointestinálne poruchy, ako je napríklad steatorea a hnačka, najmä po jedle s vysokým obsahom tuku). Cholecystektómia môže byť tiež potrebná v prítomnosti rakoviny žlčníka, ktorá však má veľmi nízku incidenciu v populácii.
