Transplantácia pečene je chirurgická operácia, ktorá je vyhradená pre jedincov so závažným zlyhaním pečene a ktorými je pečeň nenapraviteľne poškodená inou zdravou, pochádzajúcou od kompatibilného darcu, ktorý nedávno zomrel alebo je stále nažive.
Hovoríme o zlyhaní pečene, keď pečeň človeka už nevykonáva svoje normálne funkcie kvôli poškodeniu, ktoré utrpel.
Hlavnou príčinou zlyhania pečene je takzvaná cirhóza pečene, čo je patologický proces, počas ktorého pečeňové bunky (hepatocyty) umierajú a sú nahradené jazvovým / vláknitým tkanivom.
Na vykonanie prvej transplantácie zosnulého darcu bol lekársky tím pod vedením Dr. Thomasa Starzla v roku 1963. Zásah sa uskutočnil v Spojených štátoch, konkrétne v Denveri (Colorado).
Po tejto prvej operácii vykonal Starzl v priebehu niekoľkých rokov niekoľko ďalších operácií. Avšak až v roku 1967 sa mu podarilo uskutočniť transplantáciu pečene s prognózou viac ako jeden rok. Vo všetkých predchádzajúcich prípadoch pacienti v skutočnosti zomreli po niekoľkých mesiacoch.
Podľa rôznych štatistických údajov, kým nebol k dispozícii cyklosporín (1980), miera prežitia transplantátov pečene jeden rok po operácii bola len asi 25%.
Pretože nástup vyššie uvedeného lieku - cyklosporínu je imunosupresívum používané proti riziku rejekcie - a s postupom chirurgického zákroku, prognostika transplantácií pečene sa postupne zlepšovala (to sa týka dospelých aj detí).
Čo sa týka operácií, v ktorých je darca žijúcou osobou, prvá transplantácia vykonaná týmto spôsobom sa datuje do novembra 1989. Vykonal ju Dr. Christoph Broelsch, v Univerzitnej nemocnici v Chicagu, v Spojených štátoch. Protagonisti boli žena (darca) a jej dcéra (príjemca) len dva roky.
V Taliansku sa prvý životný postup uskutočnil až v marci 2001 a videl, že 32-ročný muž daruje časť pečene svojmu otcovi 60 rokov, ktorý trpí závažnou cirhózou pečene.
