U ľudí je malária spôsobená štyrmi typmi plazmidov : Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae a P. ovale . Tieto jednobunkové parazity sú prenášané na človeka niektorými druhmi komárov patriacich do rodu Anopheles : ak je hmyz infikovaný plazmidom, pichnutím muža, predstavuje nákazlivý vektor .
Z ekologického a evolučného hľadiska je preto malária spojená s prítomnosťou vody; tak, aby sa nosný komár mohol rozmnožovať a prežiť v životnom prostredí, nesmie teplota klesnúť pod 18 ° C. To tiež vysvetľuje sezónne variácie, ktoré boli pozorované v určitých oblastiach planéty, kde je infekcia prevládajúca v horúcich obdobiach. (vďaka vyššej účinnosti cyklu), zatiaľ čo v zime je to zriedkavé.
Plasmodium falciparum je hlavným typom malárie a je príčinou smrti spôsobenej ochorením.
